植物對人類有治病的神奇力量，精油是從植物的花、葉、莖、根或果實(shí)中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取的揮發(fā)性芳香物質(zhì)。這些經(jīng)特殊方法提煉出來的帶有特殊香味的植物精華，大多數(shù)呈液態(tài)，是具有揮發(fā)性的有機(jī)混合物。在澳洲，精油的芳香療法與其他傳統(tǒng)療法（如針灸、足部反射療法、指壓等）同屬于輔助療法，具有保健、治療的效果。

所有的植物都會進(jìn)行光合作用，其細(xì)胞會分泌出芬香的分子，這些分子則會聚集成香囊，散布在花瓣、葉子或樹干上。將香囊提煉萃取后，即成為我們所稱的“植物精油”。精油可由250種以上不同的分子結(jié)合而成，極易溶于酒精、乳化劑，尤其是脂肪，這使得它們極易滲透于皮膚，并借著與脂肪纖維的混合而進(jìn)入體內(nèi)。精油是由一些極小的分子組成的，當(dāng)這些高濃度、易揮發(fā)物質(zhì)流動時，會被數(shù)以萬計(jì)的細(xì)胞所吸收，由呼吸道進(jìn)入身體，將信息直接送到腦部，靠著小腦系統(tǒng)的運(yùn)作，控制情緒并控制身體的某些功能。在芳香療法中，精油起到調(diào)節(jié)生理和心理功能的作用。每一種植物精油都有其特有的化學(xué)結(jié)構(gòu)來決定它的香味、色彩、流動性以及與系統(tǒng)運(yùn)作的方式，也使得每一種植物精油各有一套特殊的功能特性。

精油有“西方的中藥”之稱，是可以通過皮膚滲透進(jìn)入血液循環(huán)，以達(dá)到調(diào)理身體、舒緩、凈化等功效。每種植物都有其特殊性，因此精油對人體的作用妙不可言。純天然的植物精油氣味芬芳，自然的芳香經(jīng)由嗅覺神經(jīng)進(jìn)入腦部后，可刺激垂體前葉分泌出內(nèi)啡肽及腦啡肽兩種激素，使精神呈現(xiàn)最舒適的狀態(tài)，這是守護(hù)心靈的最佳良方。不同的精油可互相搭配組合，調(diào)配出特有的香味，不但不會破壞精油的特質(zhì)，反而使精油的功能更強(qiáng)大。精油可預(yù)防傳染病，對抗細(xì)菌、病毒、真菌，可防發(fā)炎、防痙攣、促進(jìn)細(xì)胞新陳代謝及細(xì)胞再生功能，某些精油還能調(diào)節(jié)內(nèi)分泌器官功能、促進(jìn)激素分泌，讓人體的生理及心理活動獲得良好的感受。

精油按照其特點(diǎn)可分為4個等級：純精油第四級（D），純露或花水第三級（C），香水級第二級（C），食品級第一級（A）。

第四級為化學(xué)合成香料級。

第三級為日化添加劑級，指的是利用蒸餾法萃取植物精油時所收集的水，就是在制造精油時的副產(chǎn)品，在蒸餾過程中，如果是來自優(yōu)質(zhì)原材料及經(jīng)過了精密的蒸餾過程，其質(zhì)量就會高；但如果是來自劣質(zhì)原材料或簡單的蒸餾過程，其質(zhì)量就會非常差。純露或花水可作為保養(yǎng)品的主要成分，起到護(hù)膚的功效。

第二級為芳香美容香水級，通常指用含有化學(xué)成分的溶劑來混合制成香精或香水。一般說來，香水的濃度含量主要有5個等級，即：香精，濃度在20%以上；香水，濃度為10%～20%；淡香水，濃度為5%～12%；古龍水，濃度為3%～6%；清香水，濃度為1%～2%。

第一級為FCC食用級。

精油未經(jīng)稀釋一般不要直接使用。精油的揮發(fā)性很強(qiáng)，一旦接觸空氣就會很快揮發(fā)，也基于這個原因，精油必須用可以密封的瓶子儲存，一旦開瓶使用，也要盡快蓋回蓋子。