植物精油對人體有著神奇的力量,是從植物的花、葉、莖、根或果實(shí)中,通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取的揮發(fā)性芳香物質(zhì)。這些經(jīng)特殊方法提煉出來的帶有特殊香味的植物精華,大多數(shù)呈液態(tài),是具有揮發(fā)性的有機(jī)混合物。在澳洲,精油的芳香療法與其他傳統(tǒng)療法(如針灸、足部反射療法、指壓等)同屬于輔助療法,具有保健、治療的效果。

所有的植物都會(huì)進(jìn)行光合作用,其細(xì)胞會(huì)分泌出芬香的分子,這些分子則會(huì)聚集成香囊,散布在花瓣、葉子或樹干上。將香囊提煉萃取后,即成為“植物精油”。精油可由250種以上不同的分子結(jié)合而成,極易溶于乙醇/乳化劑,尤其是脂肪,這使得它們極易滲透于皮膚,并借著與脂肪纖維的混合而進(jìn)入體內(nèi)。精油是由一些極小的分子組成的,當(dāng)這些高濃度、易揮發(fā)物質(zhì)流動(dòng)時(shí),會(huì)被數(shù)以萬計(jì)的細(xì)胞所吸收,由呼吸道進(jìn)入身體,將信息直接送到腦部,靠著小腦系統(tǒng)的運(yùn)作,控制情緒并控制身體的某些功能。在芳香療法中,精油起到調(diào)節(jié)生理和心理功能的作用。每一種植物精油都有其特有的化學(xué)結(jié)構(gòu)來決定它的香味、色彩、流動(dòng)性及與系統(tǒng)運(yùn)作的方式,也使得每一種植物精油各有一套特殊的功能特性。

精油有“西方的中藥”之稱,是可以通過皮膚滲透進(jìn)入血液循環(huán),以達(dá)到調(diào)理身體、舒緩、凈化等功效。每種植物都有其特殊性,因此精油對人體的作用妙不可言。純天然的植物精油氣味芬芳,自然的芳香經(jīng)由嗅覺神經(jīng)進(jìn)入腦部后,可刺激垂體前葉分泌出內(nèi)啡肽及腦啡肽兩種激素,使精神呈現(xiàn)最舒適的狀態(tài),這是守護(hù)心靈的最佳良方。不同的精油可互相搭配組合,調(diào)配出特有的香味,不但不會(huì)破壞精油的特質(zhì),反而使精油的功能更強(qiáng)大。精油可預(yù)防傳染病、對抗細(xì)菌、病毒、真菌,可防發(fā)炎、防痙攣、促進(jìn)細(xì)胞新陳代謝及細(xì)胞再生功能,某些精油還能調(diào)節(jié)內(nèi)分泌器官、促進(jìn)激素分泌,讓人體的生理及心理活動(dòng)獲得良好的感受。

精油按照其特點(diǎn)可分為4個(gè)等級:純精油第四級(D)、純露或花水第三級(C)、香水級第二級(C)、食品級第一級(A)。