中醫(yī)看病重視大便，這早在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就有過描述。這部中醫(yī)學(xué)經(jīng)典指出六腑的生理功能是“傳化物而不藏”，指出大腸是“傳導(dǎo)之官”，它的功能主要是將經(jīng)消化、吸收后的食物殘渣變化為糞便排出體外?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》還進(jìn)一步提出“魄門（肛門）亦為五臟使”這樣精辟的論點，認(rèn)識到大便的變化除了與“傳導(dǎo)之官”的功能密切相關(guān)外，與五臟六腑的生理病理都有密切的關(guān)系，為辨大便診病提供了理論依據(jù)。對于便秘一癥的描述，有禁止、不得前后、堅干不得出、大便難、隔腸不便等。在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中的《素問·玉機真藏論》篇中提到大便秘結(jié)不通屬五實危重癥中的一種。之后《傷寒論》、《金匱要略》提到了陽結(jié)、陰結(jié)、脾約等不同病機的大便秘結(jié)情況，設(shè)立“麻仁丸”為治療“脾約”的藥方。

中醫(yī)看病非常重視大便狀態(tài)，將望大便列為常規(guī)診測的基本內(nèi)容之一，如張景岳的“十問歌”就明確提到了問大便。的確，大便的情況與機體氣血陰陽及五臟六腑的功能狀況太有關(guān)系了。一般情況下，機體陽熱亢盛，大便就干結(jié)難解；陽氣虛衰，大便會變得溏薄或夾有不消化食物。老百姓通常認(rèn)為，大便干結(jié)就是“熱重”“火重”，但中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，大便秘結(jié)的原因是多方面的，需仔細(xì)分辨。

便秘的辨證認(rèn)識。歷代醫(yī)家認(rèn)為，引起便秘的原因是各種各樣的，有腸胃燥熱、津液耗傷；情志影響，氣機郁滯；年老體衰，氣血不足；陽虛寒凝，氣不得行等。例如，素體陽盛的人，或經(jīng)常進(jìn)食辛辣或炸烤或熱性食品的人，飲酒過多的人，容易導(dǎo)致腸胃積熱；熱病耗傷津液或熱病之后，余熱未清，津液耗傷，常導(dǎo)致胃腸燥熱，出現(xiàn)大便干燥、排便困難；憂愁思慮過度，或久坐少動，容易導(dǎo)致氣機郁滯，腸胃消化功能下降，大腸傳導(dǎo)失職，糟粕停留，不得下行；勞倦內(nèi)傷，病后、產(chǎn)后以及年老體弱之人，氣血虧虛，氣虛則推動無力，大腸傳輸功能不力，大便排出艱難，血虛則津液也枯，大腸失潤，大便干結(jié)難解；身體虧虛或年老體衰之人，陽氣不足，陰寒內(nèi)生，寒凝腸胃，傳導(dǎo)功能障礙，也常常引起大便不通。所以，中醫(yī)常常根據(jù)便秘伴有不同情況，將便秘辨為熱秘、氣秘、虛秘、寒秘等不同的證型。在治療便秘時，需針對不同的證型，采取相應(yīng)的方法，以治病求本，而不僅僅限于通便。