受精是卵子和精子融合為一個(gè)合子的過程。它是有性生殖的基本特征，普遍存在于動(dòng)植物界，但人們通常提到最多的指的是動(dòng)物。動(dòng)物受精在細(xì)胞水平上，受精過程包括卵子激活、調(diào)整和兩性原核融合3個(gè)主要階段。激活可視為個(gè)體發(fā)育的起點(diǎn)，主要表現(xiàn)為卵質(zhì)膜通透性的改變，皮質(zhì)顆粒外排，受精膜形成等；調(diào)整發(fā)生在激活之后，是確保受精卵正常分裂所必需的卵內(nèi)的先行變化；兩性原核融合起到保證雙親遺傳的作用，并恢復(fù)雙倍體，受精不僅啟動(dòng)DNA的復(fù)制，而且激活卵內(nèi)的MRNA、RRNA等遺傳信息，合成出胚胎發(fā)育所需要的蛋白質(zhì)。

而著床是胎生哺乳類動(dòng)物的早期胚胎和母體子宮壁結(jié)合，從而建立母子間結(jié)構(gòu)上的聯(lián)系以實(shí)現(xiàn)物質(zhì)交換的過程。著床后的胚胎攝取母體血液營養(yǎng)繼續(xù)發(fā)育。著床是母子雙方有準(zhǔn)備，相互配合的結(jié)合過程。在輸卵管的膨大部，被排出的卵子生存的時(shí)間大約為數(shù)小時(shí)或半天。這時(shí)精子和卵子便會(huì)幸運(yùn)地相遇，成為受精卵。相反如果沒有遇到精子，卵子便會(huì)死亡。卵子死亡后，在排出的黃體酮作用下，2周后便出現(xiàn)了月經(jīng)。

如前所述，受精只是瞬間的事情，但只是2億～3億個(gè)精子中的一個(gè)受精。精子游到靠近卵子的時(shí)候會(huì)爭相進(jìn)入卵子。而卵子的外圍有著一層較為堅(jiān)固的外膜而難以進(jìn)入。于是精子們便將頭部所分泌的液體溶解這層外膜。而第一個(gè)溶解開外膜的精子便成了幸運(yùn)者，與卵子進(jìn)行了結(jié)合。而一旦一個(gè)精子進(jìn)入后，卵子的外膜便反射性地發(fā)生變化，從而使其他的精子不能再進(jìn)入了。精子在進(jìn)入卵子后，相互將自己的“核”進(jìn)行融合，成了一個(gè)受精卵。這時(shí)受精卵在輸卵管的作用下將其運(yùn)送到子宮。大約運(yùn)行6天便到達(dá)了子宮。

但是，如果輸卵管發(fā)生了障礙，受精卵沒有到達(dá)子宮，在輸卵管內(nèi)著床，就會(huì)發(fā)生“宮外孕”。

在受精卵向子宮行進(jìn)的同時(shí)也在不斷地分裂、長大。而這時(shí)的子宮，在前一次的月經(jīng)后通過黃體酮的作用，慢慢地修復(fù)了子宮內(nèi)膜，特別是營養(yǎng)和血管的修復(fù)更為充分，有利于受精卵的著床。終于到達(dá)子宮的受精卵，深深地嵌入子宮內(nèi)膜里，在充分的營養(yǎng)滋潤下，迅速地發(fā)育成長起來。