食用巧克力不但不會引起膽固醇的增高，還對心血管系統的功能有益處。美國加州大學資深營養(yǎng)學教授哈羅德·史密茲博士日前在北京召開的“運動、營養(yǎng)與健康和慢性病”國際會議中，總結了國際學術界對巧克力的最新研究。

他說：“巧克力中含有大量具有抗氧化功能的多酚，它是一種存在于茶、紅酒、巧克力和葡萄等植物類食物中的天然化合物。多項實驗表明它可以降低血小板的活化，轉移自由基在血管壁上的沉積，因而具有防止心血管疾病的功能。”

■　什么是多酚

最近的科學研究向人們提示了植物性化學物質是如何促進健康的。目前正在被研究的植物性化學物質是一類名為多酚類的特殊化合物，它對某些慢性疾病具有預防作用。

多酚類屬于具有抗氧化活性的化合物中的一部分，分布很廣?？寡趸瘎┛梢员Ｗo細胞免受自由基損傷，因此可以降低某些疾病發(fā)生的危險性。

■　巧克力中奇異的多酚

巧克力中的多酚是黃烷-3-酚（原花青素，procyanidin），其中最令人感興趣的可能是由單體聚合而成的一系列復雜原花青素低聚物。巧克力中的這些較大的分子在其他植物性食品和飲料中并不常見，它們賦予了巧克力特有的香味，而且還具有重要的生理功能。

■　多酚類抗低密度脂蛋白LDL氧化和血小板凝集

目前，心血管疾病的潛在危險因素已經確定，低密度脂蛋白（LDL）氧化和血小板凝集是其中的兩個危險因子。體外實驗表明多酚對這些危險因子具有正向調節(jié)作用。

■　多酚提高免疫功能

反應性氧可以損傷細胞膜和生物大分子，并可導致許多疾病的發(fā)生，其中包括癌癥、動脈粥樣硬化、胃黏膜損傷，甚至還可以加速衰老進程。研究發(fā)現多酚能夠抑制反應性氧生成，并提示可能具有免疫調節(jié)作用。