人的一生中，骨骼系統(tǒng)不停地進行著新陳代謝：破骨細胞不斷分解骨質，成骨細胞不斷形成新骨。隨著年齡增加，骨骼也和其他器官一樣，發(fā)生退變，分解速度大于形成速度，骨鈣和其他礦物質以及骨基質總量以每年1%的速度遞減。因而，骨骼質地漸漸疏松，強度和剛度下降，出現(xiàn)全身無力、腰酸背痛等癥狀。脊柱支持不住體重，慢慢塌陷變扁，導致弓腰駝背，身材變短，影響心肺功能。同時，也容易發(fā)生骨折。

專家們指出，預防和治療老年性骨質疏松，關鍵在于補鈣。補鈣的方法，一是多吃含鈣豐富的食物，二是適當服用鈣片。但有些人即使這樣做了，效果也不好。原來，人體吸收鈣需要維生素D的協(xié)助。如果缺少維生素D，盡管食物中鈣質豐富，依然不能吸收。維生素D的主要功能是調節(jié)人體內鈣和磷的代謝，促進鈣和磷的吸收及利用。

天然維生素D有兩種，即維生素D2和維生素D3。人體內維生素D主要是維生素D3。人體內每日可合成維生素D3 200～400國際單位。食物中現(xiàn)成的維生素D2和維生素D3可由腸道吸收。另外，植物中普遍含有一種人體可以吸收的維生素D原料。它在皮膚內受到太陽紫外線照射，可轉變?yōu)榫S生素D2。只要充分接受陽光照射，即完全可以滿足身體對維生素D的需要。不論維生素D2或維生素D3，本身都沒有生物活性，它們必須在肝、腎中進行一定的代謝活動，轉變成具有生理活性的化合物，即活性維生素D。活性維生素D可促進腸黏膜吸收鈣質。

因此，為了防止老年性骨質疏松，就要補鈣。為了鈣的吸收，就要保證體內有充分的維生素D，就要進行適當?shù)膽敉饣顒?，接受陽光照射。老年人接受陽光照射，并非意味著冒著高溫，刻意在烈日下炙烤。只要經常注意到戶外活動即可。冬天氣候寒冷，老年人體質較差，往往足不出戶，便可能發(fā)生維生素D缺乏。應注意在保暖的情況下，適當曬曬太陽。有一點需要注意的是，紫外線不能透過玻璃，因而隔著玻璃曬太陽，對增高體內維生素D是沒有用處的。

除了以上措施外，還要適當鍛煉身體，骨骼系統(tǒng)的功能是負重和運動，越是鍛煉，越是堅實。此外，注意不要飲酒。還有報道，煙草、咖啡、可口可樂可引起人體維生素D缺乏，影響小腸對鈣的吸收。根據(jù)具體情況，對骨質疏松患者可應用防治骨質疏松藥物。不過要特別指出的是，服用維生素D過量，可使血鈣濃度上升，鈣質在骨骼內過度沉積，并使腎臟等器官發(fā)生鈣化。