保健湯劑是食療的重要組成部分之一，它是中國(guó)促進(jìn)醫(yī)學(xué)和保健觀的典型產(chǎn)物，是“藥食同源”的一種。如牛鞭與枸杞為主制成的“壯陽(yáng)湯”，羊肉與淮山藥制成的“羊肉山藥湯”等。

食用湯劑的一般做法是用水先煮取具有一定藥理功能的汁水，然后連同食物如豬、牛、羊肉或臟器，禽、蛋、瓜、豆類等同煮，或用水與藥料、食物同煮，除去不食的藥料，吃食物喝湯。有的還可隨口味加入少量椒、鹽、糖、醋等佐料。如漢代醫(yī)圣張仲景的當(dāng)歸生姜羊肉湯，唐代藥王孫思邈的鯉魚(yú)湯等。

由于食用湯劑包括了藥物的醫(yī)療作用和食物的營(yíng)養(yǎng)成分，因此，它既可醫(yī)療，亦可供食用，還可隨病情靈活配方，具有吸收快、療效好等優(yōu)點(diǎn)。在治病過(guò)程中，可作醫(yī)療或輔助治療用。疾病后期，作調(diào)理善后之用，可促進(jìn)機(jī)體早日康復(fù)。有的本是餐中佳品，故還可作佐餐之用，能開(kāi)胃增進(jìn)食欲，從而達(dá)到強(qiáng)壯身體、預(yù)防疾病的目的。

食用湯劑制備簡(jiǎn)便，一般以搪瓷器皿做煎具，煎煮時(shí)間，要依據(jù)藥物同食物的性質(zhì)決定。煎煮動(dòng)物的肉、臟器及豆類等，宜先用猛火，待煎沸后，用小火久煎。瓜類、鮮菜等清淡之品，稍煮即可，不宜久煎。一般是當(dāng)天服用，當(dāng)天制備，不宜存放。

食用飲劑是選用質(zhì)地輕薄、氣味芳香的藥物，用沸水沖泡、溫浸或煎煮食物所得的湯液，或榨取的果汁，專供飲用的液體制劑。如夏天常喝的綠豆湯、薄荷湯等，它具有湯劑的特點(diǎn)和性質(zhì)，屬湯劑的范疇，與食用湯劑相似。制備時(shí)需注意，對(duì)含有芳香揮發(fā)性成分的藥材，不宜煎煮，以免影響藥效。服用飲劑就像喝茶一樣，頻頻服用，一般不定量、不定時(shí)，有的可加適量糖或鹽以矯正口味。