人的正常睡眠狀態(tài)分為兩種。一是非快速眼動睡眠期，即NREM睡眠期，特點是腦電波呈睡眠表現(xiàn)，肌肉活動較清醒時減弱，不伴劇烈的眼球運(yùn)動。此期又可分為四個階段，即Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期非快動眼睡眠。其中，Ⅲ期、Ⅳ期又合稱為慢波睡眠，因為睡眠程度很深，不容易喚醒，所以又稱深睡眠，是十分有意義的睡眠階段。二是較為特殊的快速眼動睡眠，即REM睡眠期，雖然它仍屬于睡眠階段，但與NREM睡眠期存在著本質(zhì)的不同，尤其在腦活動方面極為不同，從大多數(shù)指標(biāo)來看，REM睡眠期的腦活動狀況與清醒時相似。REM睡眠期是緊接著NREM睡眠出現(xiàn)的。REM睡眠期的明顯特征是眼球運(yùn)動，肌肉張力顯著降低，呈完全松弛狀態(tài)。

人在上床以后是經(jīng)歷一個怎樣的睡眠過程呢？具體的睡眠過程如下。

上床以后，首先經(jīng)歷的是身體松弛，但頭腦還清醒的入睡前階段，其后進(jìn)入NREM睡眠第Ⅰ期。睡眠正常的人，第Ⅰ期睡眠持續(xù)0.5～7分鐘，便進(jìn)入NREM睡眠的第Ⅱ期。大多數(shù)年輕成人在入睡后30～45分鐘進(jìn)入NREM睡眠第Ⅲ期及第Ⅳ期。根據(jù)年齡的不同，此期睡眠持續(xù)幾分鐘到1小時不等，然后變淺，進(jìn)入REM睡眠期。在開始入睡后70～90分鐘，出現(xiàn)一夜中的第一個REM階段，通常只持續(xù)5分鐘左右。第一個REM睡眠期的生理表現(xiàn)（眼球快速運(yùn)動）及心理表現(xiàn)（做夢）的強(qiáng)烈程度均是一夜間各個REM階段中最弱的一次。

第一個REM睡眠期之后再進(jìn)入下一個周期的NREM睡眠第Ⅱ期，此時意味著第二個睡眠周期的開始。第二個周期中的NREM睡眠期一般要比第一個周期時程短些。然后，在入睡后3小時左右，便進(jìn)入當(dāng)晚的第二個REM睡眠階段，持續(xù)約10分鐘。從第二個REM睡眠起到早晨醒來為止，成人的NREM睡眠第Ⅱ期與REM睡眠大約每隔90分鐘交替一次，兒童的交替周期要短些，只有60分鐘左右。

是不是每一個周期中的NREM及REM睡眠期持續(xù)時間都是一樣呢？

研究發(fā)現(xiàn)，NREM睡眠期中的第Ⅳ期主要發(fā)生在前半夜，后半夜NREM期中的第Ⅲ期及第Ⅳ期睡眠時間越來越短，到后來只有第Ⅲ期睡眠而沒有第Ⅳ期深睡。從REM睡眠來看，第一次REM睡眠階段以后，兩次REM階段之間的間隔時間逐漸縮短，而每次REM睡眠持續(xù)時間卻逐漸延長，REM睡眠的生理及心理表現(xiàn)也越來越明顯。一夜之內(nèi)總共出現(xiàn)4～6次REM睡眠，每次持續(xù)時間短的不足10分鐘，長的可達(dá)1小時。