肺結(jié)核是結(jié)核桿菌引起的肺部感染性疾病，是慢性傳染性疾病，臨床上以咳嗽、咯血、低熱、消瘦、乏力為主要表現(xiàn)。

1985年普查我國結(jié)核病患病率為550/10萬人，1992年結(jié)核病平均病死率約30/10萬人。建國后我國結(jié)核病發(fā)病率雖然逐漸下降，但在有些地區(qū)結(jié)核病仍為危害人們健康的主要疾病。

老年人肺結(jié)核是一種常見病，不少老年人肺結(jié)核的發(fā)病屬于隱匿性，老年肺結(jié)核病一般起病隱匿，癥狀常不典型，早期僅有咳嗽和氣促，約2/3的患者無發(fā)熱，易被漏診。老年肺結(jié)核患病率比其他年齡組高3倍多，而病死率比中青年患者高4倍，嚴(yán)重地影響了老年人的生命健康。老年肺結(jié)核病一般均為繼發(fā)性肺結(jié)核，其發(fā)生可由成年時期肺結(jié)核未治愈，進(jìn)入老年期病變加重而發(fā)病，或成年期已靜止的陳舊性結(jié)核灶，在老年人機(jī)體抵抗力低下的情況下重新活動而發(fā)病。隨著年齡的增長，使機(jī)體免疫力進(jìn)一步下降，病情更復(fù)雜，治療更困難，因疾病多，用藥也相應(yīng)增多，使老年肺結(jié)核有復(fù)治率高、病情重、癥狀以咳嗽及痰中帶血為主及合并癥多、治療效果差、藥物副作用發(fā)生率高等特點(diǎn)，在防治工作中應(yīng)引起高度重視。

肺結(jié)核中醫(yī)學(xué)稱“肺癆”。肺，指肺臟，癆，義同勞，意即勞損。由于本病勞損在肺故稱肺癆。本病歷代醫(yī)籍多稱尸疰、勞疰、蟲疰、毒疰、傳尸、癆瘵等名。肺癆是指具有傳染性的慢性虛弱性疾患，臨床主要病癥以咳嗽、咯血、潮熱、盜汗及身體逐漸消瘦為特征。病位在肺，可累及脾、腎、甚至五臟；病性多屬陰虛火旺，虛實(shí)夾雜。