出于宗教或健康的原因，世界上的素食者已達1億人之多。與此同時，越來越多兒童在大人的影響下也吃起素來——實際上全世界的“素食之家”正在與年俱增……

美國兒童健康學家的一項最新研究證實，兒童素食雖對預防成年后的高血壓、高血脂、血管硬化、心臟病等起著一定的積極作用，但對兒童的生長、發(fā)育的“負面影響”也是不言而喻的。

專家們認為，素食者只要將各種素食全面、科學、合理地搭配，一般來說也不會造成嚴重的營養(yǎng)不良。問題是，許多素食者只是憑直覺和興趣安排食譜，特別是兒童，更難做到理性、科學地吃素。新生兒在3歲以前，腦部發(fā)育迅速，極需多種大量的營養(yǎng)物質(zhì)，而這往往又需攝入大量素食來提供。偏偏嬰兒胃口小，難以攝入大量素食，由此極易因營養(yǎng)不足而智力發(fā)育不如其他兒童。

此外，不少“素食名菜”是為大人設計的，并不能迎合兒童的嗜好，長此下去，素食兒童又易養(yǎng)成偏食習慣，營養(yǎng)不足更可能“雪上加霜”。

專家們還認為，有些維生素只有在動物蛋白質(zhì)中才易被人體吸收。鋅、鈣、鐵等人體所必需的微量元素及葉酸等營養(yǎng)成分在葷食中較多，長期吃素，這些兒童生長、發(fā)育急需的營養(yǎng)物就可能嚴重匱乏。

據(jù)專家們的統(tǒng)計，素食兒童的平均身高要比一般兒童矮2厘米，平均體重輕1．8千克，平均智商則低20分。據(jù)此，專家們認為：兒童不宜長期素食；即使吃素食，也應不忌奶類和蛋類食品。