母乳中富含多種增強(qiáng)寶寶免疫力的物質(zhì)。母乳喂養(yǎng)的寶寶患某些疾病的幾率比較低，如腦膜炎、肺炎等。不過，當(dāng)寶寶成長到6個(gè)月至6歲時(shí)，從母體獲得的免疫球蛋白和其他營養(yǎng)物質(zhì)逐步消耗殆盡，自身免疫系統(tǒng)又尚未完善，這個(gè)時(shí)期寶寶處于生理上的“免疫功能不全期”。由于這個(gè)時(shí)期的寶寶免疫力低下，很容易受到病菌的侵害，因此有些寶寶體質(zhì)不好，遇到天氣變化就容易生病。如果反復(fù)使用抗生素，又會(huì)使胃腸道有益菌群遭到破壞，進(jìn)一步降低寶寶的免疫力，進(jìn)入惡性循環(huán)。此時(shí)寶寶就需要從提高嬰幼兒免疫力的倍益配方奶粉、牛初乳等外部營養(yǎng)物中攝取營養(yǎng)和免疫物質(zhì)。

母乳是寶寶的天然營養(yǎng)保健品。另外母乳哺育寶寶還有幾種其他的作用。

（1）鎮(zhèn)靜助眠

母乳哺育的嬰兒情緒較穩(wěn)定，嬰兒吸吮母乳時(shí)常喜形于色，吮吸不久就會(huì)安然入睡。而在人工哺育的嬰兒中卻很少能發(fā)現(xiàn)此種現(xiàn)象。原來嬰兒之所以能吸吮母乳后很快入睡，是因?yàn)槟溉橹泻墟?zhèn)靜助眠的天然嗎啡類物質(zhì)。

（2）有助生長發(fā)育

母乳中除含有糖、蛋白質(zhì)、維生素和多種免疫物質(zhì)以外，還有一種叫生長因子的物質(zhì)。據(jù)研究，這種生長因子是一種小分子蛋白質(zhì)，它能誘使細(xì)胞產(chǎn)生新的遺傳物質(zhì)，促進(jìn)細(xì)胞增殖。因此，對(duì)加速寶寶體內(nèi)多種組織的新陳代謝和各種器官的生長發(fā)育具有十分重要的作用。而牛奶和其他代乳品中卻無此種生長因子。

（3）減少發(fā)病幾率

母乳中還含有大量能殺滅一種叫蘭伯賈原蟲的寄生蟲的物質(zhì)，這種寄生蟲專門寄生在寶寶的腸道內(nèi)，可導(dǎo)致嚴(yán)重的腹瀉。此病極易在嬰兒中傳播和流行，在人工哺育的嬰兒中發(fā)病率最高，而在母乳哺育的嬰兒中卻很少發(fā)生，主要是由于母乳中含有大量能殺滅此類寄生蟲的物質(zhì)，這種物質(zhì)進(jìn)入嬰兒的胃腸道后，能吞噬大量的寄生蟲，從而減少發(fā)病率。

（4）保護(hù)心血管

有醫(yī)學(xué)專家發(fā)現(xiàn)冠心病起始于兒童時(shí)期。據(jù)調(diào)查，母乳哺育長大的嬰兒比牛奶或其他代乳品哺育長大的嬰兒成年后患冠心病的發(fā)病率低。研究表明，這與母乳中所含有的微量元素銅比牛奶或其他代乳品含量高有密切的關(guān)系。如果體內(nèi)銅缺少，血中的膽固醇就會(huì)升高，久之可導(dǎo)致動(dòng)脈硬化。由此可見，用母乳哺養(yǎng)嬰兒可得到較多的銅，這對(duì)保護(hù)嬌嫩的心血管起到積極的作用。