世界衛(wèi)生組織(WHO)于1975年決定以“性傳播疾病”代替過去所用的“性病”名稱。傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)只列入梅毒、淋病、軟下疳、性病性淋巴肉芽腫和腹股溝肉芽腫等五種性傳播疾病。近年來，隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，世界上大多數(shù)國家已將與性行為、性接觸密切相關(guān)的性傳染病列入“性傳播疾病”，擴大了性傳染病的范圍。除包括因性行為引起的性器官直接接觸傳播的疾病外，還包括性行為時性器官以外的皮膚對皮膚、皮膚對黏膜、黏膜對黏膜的直接接觸傳染的疾病。

目前被列入性傳播疾病的病種已達20余種，包括新近發(fā)現(xiàn)的艾滋病。性傳播疾病的病原體種類繁多，包括細(xì)菌、病毒、真菌和寄生蟲等。它們在生活環(huán)境中廣泛存在，但必須具備相宜的條件，特別是要有合適的溫度和濕度，才能繁殖。當(dāng)性傳播疾病患者與健康人進行性接觸時，很容易使健康人受感染。少數(shù)病原體還可以通過間接途徑侵入人體，如污染的內(nèi)衣、廁所馬桶座、公用浴盆等。此外，有些病原體可能在婦女妊娠或分娩過程中使胎兒感染。所以，我們必須詳細(xì)了解各種性傳播疾病病原體的具體傳播途徑，才能切實有效地加以預(yù)防。

預(yù)防性傳播疾病是一個重大的社會課題，它所涉及的性心理、性倫理問題遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了性生理、性病理的范疇。對青少年潔身自好的教育和廣泛的掃黃運動、凈化社會環(huán)境，對預(yù)防性病傳播能起重要作用，但還不能從根本上阻擋性疾病的蔓延。青少年潛在的性壓力如果得不到安全的釋放，以致發(fā)生不潔性行為，就會導(dǎo)致包括性傳播疾病蔓延在內(nèi)的許許多多社會悲劇。

性傳播疾病對人類的健康威脅很大。它不但傳染性強，而且會引起各種并發(fā)癥，有的還會遺傳給下一代，對人們的身心健康、家庭幸福和社會安定都構(gòu)成嚴(yán)重威脅，而且危及整個民族的繁榮昌盛。因此，應(yīng)當(dāng)使青少年對此有所認(rèn)識，在思想上、行為上保持警惕，以保證自己不受性病侵害。