當(dāng)思考時(shí)間時(shí)，我們面臨著一個(gè)藏匿著的悖論：我們覺(jué)得自己生活在時(shí)間之中，但我們又常常認(rèn)為，這個(gè)世界的種種美好，以及你我身上那些美好的東西，卻早已超越了時(shí)間。

我們相信，真實(shí)的東西之所以真實(shí)，是因?yàn)樗恼鎸?shí)性不會(huì)轉(zhuǎn)瞬即逝，無(wú)論過(guò)去，還是將來(lái)，真實(shí)的東西永遠(yuǎn)真實(shí)。

我們相信，道德之所以絕對(duì)，是因?yàn)闊o(wú)論何時(shí)、何地，道德永遠(yuǎn)普適。

我們相信，那些真正彌足珍貴的東西永遠(yuǎn)存在于時(shí)間之外。

我們渴求天長(zhǎng)地久的愛(ài)情；我們口中的“真理”和“正義”不會(huì)因?yàn)闀r(shí)間的流逝而改變；我們敬仰與欣賞的一切事物，例如數(shù)學(xué)定律、自然法則，也總是存在于時(shí)間之外。我們行動(dòng)于時(shí)間之中，卻常常用超越時(shí)間的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)對(duì)我們的行為作出評(píng)判。

這種時(shí)間悖論致使我們最珍視的那些東西疏離了我們的生活。這種疏離使我們心懷的種種美好走向破滅。就科學(xué)而言，科學(xué)實(shí)驗(yàn)、對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果的分析以及對(duì)大自然的觀測(cè)都受制于時(shí)間，但是，我們總是假想，通過(guò)這些實(shí)驗(yàn)與觀測(cè)，我們可以發(fā)現(xiàn)一些證據(jù)，用以證實(shí)獨(dú)立于時(shí)間的自然規(guī)律。這一悖論也將改變我們作為個(gè)體、家庭成員以及公民的行事方式。這是因?yàn)椋覀內(nèi)绾卫斫鈺r(shí)間決定了我們?nèi)绾嗡伎嘉磥?lái)。

在本書(shū)中，我希望通過(guò)一種全新的方式解決以上悖論。對(duì)我而言，時(shí)間以及時(shí)間的流逝是真實(shí)且根本的，而對(duì)永恒真理、永恒世界的信仰與向往，不過(guò)是虛無(wú)的神話。

接受時(shí)間的真實(shí)性意味著接受一個(gè)新的現(xiàn)實(shí)觀：構(gòu)成現(xiàn)實(shí)的元素只能是屬于每一個(gè)瞬間的真實(shí)。這一觀點(diǎn)相當(dāng)激進(jìn)。它否認(rèn)了一切自認(rèn)為永恒的存在與真理，無(wú)論它們關(guān)乎科學(xué)、數(shù)學(xué)、道德或是國(guó)家體制。所有的存在與真理必須融入時(shí)間，重新構(gòu)思以表現(xiàn)它們有限的真實(shí)性。

接受時(shí)間的真實(shí)性也意味著承認(rèn)一個(gè)殘酷的事實(shí)：我們描述宇宙運(yùn)行的基本理論并不完備。接下來(lái)的內(nèi)容，當(dāng)我強(qiáng)調(diào)時(shí)間的真實(shí)性時(shí)，其實(shí)是以下面的假設(shè)為基礎(chǔ)的：

●宇宙中的所有真實(shí)都是關(guān)于某一個(gè)瞬間的真實(shí)。這些瞬間的串聯(lián)，構(gòu)成了時(shí)間。

●過(guò)去曾經(jīng)是真實(shí)的，但已經(jīng)不再真實(shí)。這并不影響我們對(duì)于過(guò)去的分析與詮釋，因?yàn)槲覀兛梢杂诋?dāng)下尋獲過(guò)去留下的痕跡。

●未來(lái)尚不存在，因而一切皆有可能。我們可以理性地作出一些推斷，卻不可能完全預(yù)測(cè)未來(lái)。未來(lái)可以超越一切基于經(jīng)驗(yàn)所作出的預(yù)言，創(chuàng)造出全新的現(xiàn)象。

●沒(méi)有什么可以超脫于時(shí)間之外，自然規(guī)律也不例外。自然規(guī)律并非亙古不變，與萬(wàn)事萬(wàn)物一樣，它們僅僅關(guān)乎現(xiàn)在，隨時(shí)間的流逝而改變。

在本書(shū)的最后，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)以上假設(shè)為物理學(xué)的發(fā)展指明了一條新的途徑。在我眼中，這一途徑可以使理論物理學(xué)和宇宙學(xué)擺脫當(dāng)下陷入的泥沼。這些假設(shè)也會(huì)影響我們對(duì)生活的理解和應(yīng)對(duì)人類所面臨挑戰(zhàn)的方式。