對(duì)“大而無當(dāng)”的“當(dāng)”，許多書中都解釋為“恰當(dāng)”。這樣解釋雖然對(duì)于“大而無當(dāng)”這個(gè)詞語的運(yùn)用沒有造成很大的偏差，但小的偏差還是有的，如不能準(zhǔn)確地解釋，總不是件好事?！按蠖鵁o當(dāng)”語出《莊子·逍遙游》：“肩吾問于連叔曰：‘吾聞言于接輿（yǔ），大而無當(dāng)，往而不返。吾驚怖其言，猶河漢而無極也；大有徑庭，不近人情焉?！保缥釂栠B叔：“我聽了有關(guān)接輿的一番話。這些話特別的夸大而沒有底，不著邊際，我聽了很驚訝，這些話好像天上的天河沒有涯際一樣，讓人摸不著頭尾，怪誕離奇，不近人情。”）這里所說的“大而無當(dāng)”指的是什么呢？指的是接輿的所作所為。接輿是楚國(guó)的賢人、隱士，與孔子同時(shí)。這個(gè)人假裝是狂人，不出來做官，務(wù)農(nóng)為本。楚王知道他是賢人，就給他送去黃金兩千兩，四馬駕的車兩套，請(qǐng)他出來做官。他一概不受。接著接輿就背著東西，讓妻子頭頂著東西，一起去游山玩水，一直沒有回來，不知去了哪里。肩吾認(rèn)為他聽到的有關(guān)接輿的這些話是“夸大而沒底的”。為什么“大而無當(dāng)”的“當(dāng)”是“底”而不是“恰當(dāng)”呢？（1）“猶河漢之無極”的“極”與“當(dāng)”有關(guān)：“極”是“邊”，“當(dāng)”自然是“底”。（2）“無當(dāng)”有許多用例是“無底”的意思。如《韓非子·外儲(chǔ)說》：“堂溪公謂昭侯曰：‘今有千金之玉卮（zhī）而無當(dāng)，可以盛水乎？’”（堂溪公對(duì)昭侯說：“現(xiàn)在有價(jià)值千金的玉制酒杯沒有底，可以用來盛水嗎？”）再如《抱樸子·廣譬》：“無當(dāng)之玉碗，不如全用之埏（yán）埴（zhí）?！保]底的玉碗，不如什么不缺的泥碗。）兩例都是“當(dāng)”為“底”。綜上可知：“大而無當(dāng)”原是指說話夸大沒有邊際的，后來多用來表示雖然大但不適用或不適當(dāng)。如魯迅《書信致章廷謙》：“要而言之，《全上古……文》實(shí)在是大而無當(dāng)?shù)臅?，可供陳列而不適于實(shí)用的?！贝酥械摹按蠖鵁o當(dāng)”指“不適用”。老舍《暑中寫劇記》：“主要的角色不多，以免我掌握不好，反落個(gè)大而無當(dāng)?！贝酥械摹按蠖鵁o當(dāng)”指“不適當(dāng)”。此外，文中還涉及一個(gè)詞，即“大有徑庭”，“徑”是墻外路，“庭”是堂前路（庭院），兩者相差甚遠(yuǎn)。所以“大有徑庭”乃相差懸殊之意，與“大相徑庭”義近。在上述譯文中譯為“怪誕離奇”，是結(jié)合了語境的緣故。