2000多年來，隨著中外文化的交流，豆腐不但走遍全國，而且走向世界。

據(jù)五代謝綽《宋拾遺錄》載：“豆腐之術(shù)，三代前后未聞。此物至漢淮南王亦始傳其術(shù)于世?！蹦纤未罄韺W(xué)家朱熹也曾在《素食詩》中寫道：“種豆豆苗稀，力竭心已腐；早知淮南術(shù)，安坐獲泉布?！痹娔┳宰ⅲ骸笆纻鞫垢緸榛茨贤跣g(shù)。”

淮南王劉安，是西漢高祖劉邦之孫，公元前164年封為淮南王，都邑設(shè)于壽春（即今安徽壽縣城關(guān)），名揚(yáng)古今的八公山正在壽春城邊。

劉安雅好道學(xué)，欲求長生不老之術(shù)，不惜重金廣招方術(shù)之士，其中較為出名的有蘇非、李尚、田由、雷波、伍波、晉昌、毛被、左昊八人，號(hào)稱“八公”。劉安由八公相伴，登北山而造爐，煉仙丹以求壽。他們?nèi)∩街小罢渲椤?、“大泉”、“馬跑”三泉清冽之水磨制豆汁，又以豆汁培育丹苗，不料煉丹不成，豆汁與鹽鹵化合成一片芳香誘人、白白嫩嫩的東西。當(dāng)?shù)啬懘筠r(nóng)夫取而食之，竟然美味可口，于是取名“豆腐”。北山從此更名“八公山”，劉安也于無意中成為豆腐的老祖宗。

改革開放以后，八公山街頭的“豆腐館”比比皆是、遠(yuǎn)近聞名。他們或煨、或煮、或煎、或炸、或溜……攏絲、雕刻各顯身手，不僅引得本地人常來過把癮，合肥、蚌埠等相鄰市縣的人們隔三差五光顧“豆腐宴”，就連德國、英國、日本、荷蘭、捷克等國家和地區(qū)的賓客也常常云集八公山下，品嘗“壽桃豆腐”、“琵琶豆腐”、“葡萄豆腐”、“金錢豆腐”等400余款造型逼真、色彩紛呈、鮮美異常、風(fēng)味獨(dú)具的豆腐菜。

宋明以后，豆腐文化更加廣為流傳，許多文人名士也走進(jìn)傳播者的行列。北宋大文豪蘇東坡善食豆腐，元祐二年至元祐四年任杭州知府期間，曾親自動(dòng)手制作東坡豆腐。南宋詩人陸游也在自編《渭南文集》中記載了豆腐菜的烹調(diào)。

說起這段歷史，就要提起唐代和尚鑒真。天寶12年（公元757年），鑒真東渡日本，帶去了豆腐制作方法。至今日本的豆腐包裝袋上還有“唐傳豆腐干黃檗山御前淮南堂制”的字樣，而且許多豆腐菜譜直接采用漢名。如“元月夫妻豆腐”、“二月理寶豆腐”、“三月炸丸豆腐”、“四月烤串豆腐”、“五月團(tuán)魚豆腐”等等。繼日本之后，朝鮮、泰國、馬來西亞、新加坡、印尼、菲律賓等周邊國家也從中國學(xué)到了豆腐制作技藝。以后隨著大批華人外行的足跡，中國豆腐走到了西歐、北美，世界幾乎所有國家都有了大豆食品的生產(chǎn)與銷售。

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豆腐的選購與功能

豆腐可以說是素食中的主角了，有些人喜歡吃傳統(tǒng)板豆腐，有些人則偏好盒裝豆腐的滑嫩。無論偏好哪一種，都要注意豆腐的選購和保鮮問題。

豆腐本身的顏色是略帶點(diǎn)微黃色，如果色澤過于死白，有可能添加漂白劑，則不宜選購。此外，豆腐是高蛋白質(zhì)的食品，很容易腐壞，尤其是自由市場(chǎng)賣的板豆腐較盒裝豆腐易遭到污染，應(yīng)多加留意。

盒裝豆腐需要冷藏，所以需要到有良好冷藏設(shè)備的場(chǎng)所選購。當(dāng)盒裝豆腐的包裝有凸起，里面豆腐則混濁、水泡多且大，便屬于不良品，千萬不可選購。而沒有包裝的豆腐很容易腐壞，買回家后，應(yīng)立刻浸泡于水中，并放入冰箱冷藏，烹調(diào)前再取出。取出后不要超過4小時(shí)，以保持新鮮，最好是在購買當(dāng)天食用完畢。

盒裝豆腐較易保存，但仍須放入冰箱冷藏，以確保在保存期限內(nèi)不會(huì)腐敗。若無法一次食用完畢，可依所需的分量切割使用，剩余的部分再放回冷凍室，方便下次食用。

豆腐作為食藥兼?zhèn)涞氖称?，具有益氣、補(bǔ)虛等多方面的功能。一般100克豆腐含鈣量為140－160毫克，豆腐又是植物食品中含蛋白質(zhì)比較高的，含有8種人體必需的氨基酸，還含有動(dòng)物性食物缺乏的不飽和脂肪酸，卵磷脂等。因此，常吃豆腐可以保護(hù)肝臟，促進(jìn)機(jī)體代謝，增加免疫力并且有解毒作用。