大馬哈魚屬于溯河性洄游魚類，是“江里生，海里長”。在海岸生活3—5年，成熟時(shí)回江河產(chǎn)卵。分布在北緯35°以北的太平洋水域，亞洲和美洲沿岸均有分布。大麻哈魚為兇猛的肉食性魚類，幼魚時(shí)吃底棲生物和水生昆蟲，在海洋中主要以鯡等小型魚類為食。

大馬哈魚體型呈紡錘形，口裂很大，上頜骨延長到眼的后緣，斜向下方，似鳥喙?fàn)睢Ｉ?、下頜各有一列齒，齒形狀尖銳向內(nèi)彎斜，除下頜前端四對齒較大外，其余的均細(xì)小。大馬哈魚除像其他魚一樣有胸鰭、腹鰭、背、尾鰭外，還有脂鰭。

每年當(dāng)秋季來臨時(shí)，成熟的大馬哈魚成群結(jié)隊(duì)地來到它們原來的繁殖場地產(chǎn)卵。大馬哈魚具有頑強(qiáng)的意志，在歸途中不論遇到多猛的水勢都能沖過去，不論遇到什么障礙都能克服，一直奮力前進(jìn)。它們顧不得吃、也顧不得休息，急急忙忙地趕路，依靠體內(nèi)儲存的營養(yǎng)物質(zhì)維持生命，直至游到目的地，找到合適的產(chǎn)卵場所。它們沿江上溯的速度相當(dāng)驚人，每晝夜可上溯30—50公里，不愧為魚類“長游比賽”的冠軍。在前進(jìn)中為了越過瀑布或障礙物時(shí)，它們以尾部竭力擊水，借高速游泳而向前上方斜躍出水面，跳往空中達(dá)2—2.5米高。

在入河洄游途中，大馬哈魚的體色變化很大，開始色彩非常鮮艷，背部和體側(cè)呈黃綠色，隨著時(shí)間的推移逐漸變暗，呈現(xiàn)青黑色，腹部銀白色。體側(cè)有桔紅色的婚姻紋斑，約10—12條，雌魚的顏色較濃，待到產(chǎn)卵場時(shí)，身體的顏色更為黑暗。

大馬哈魚成魚進(jìn)入淡水生殖期間便不再攝食，對產(chǎn)卵場的要求很嚴(yán)，環(huán)境要僻靜，水質(zhì)澄清，水流較急，水溫5℃—7℃，底質(zhì)為沙礫地。產(chǎn)卵后雌雄魚長期徘徊于產(chǎn)卵場周圍，它們由于經(jīng)過長途而艱辛的洄游，洄游其間又不再進(jìn)食，體力消耗殆盡，體色黑暗，遍體是傷，已經(jīng)失去食用價(jià)值。因此產(chǎn)卵后7—14天即死亡，艱苦地完成了繁衍后代的任務(wù)。大部分雌魚仍然返回海洋，得到豐富的食物，恢復(fù)常態(tài)。而受精卵經(jīng)2個(gè)月的發(fā)育孵化，仔魚潛伏在石礫間黑暗處，待翌年4月開江后，幼魚已長至500毫米左右便開始投河下海，先在沿海逗留一段時(shí)間后再向外海遷移，待長到成熟后再返回出生地完成繁衍后代的任務(wù)。

大馬哈魚是名貴的大型經(jīng)濟(jì)魚類，體大肥壯，肉味鮮美，可鮮食，也可膠制、熏制，加工罐頭，都有特殊風(fēng)味。鹽漬魚卵即有名的“紅色籽”，營養(yǎng)價(jià)值很高，在國際市場上享有盛譽(yù)。