在人的生命活動中，除了受到大腦的支配，脊髓也起著不可或缺的作用。如果說大腦是指揮我們生命的中心，那么脊髓無疑就是大腦和四肢之間進行信息交換的唯一通道。但是，脊髓并不是人體的第二大腦。究竟人體內(nèi)是不是真存在第二個大腦呢？這個問題雖然聽起來有些不可思議，但是科學(xué)家通過研究給出的結(jié)論卻是出乎眾人的意料——人體真的存在第二個大腦。

邁克·格爾松是哥倫比亞大學(xué)的知名教授，他在進行了一系列的研究以后提出，人體內(nèi)有一個“神經(jīng)細胞綜合體”，位于胃腸道組織的褶皺中。該綜合體通過神經(jīng)傳感器的幫助，能夠進行獨立于大腦的工作，并進行信號交換，而且更為神奇的是，它還能像大腦一樣參加類似學(xué)習(xí)的一些智力活動。為此，邁克·格爾松教授還特意創(chuàng)立了神經(jīng)胃腸病學(xué)這個新的學(xué)科。

第二大腦和大腦一樣是由神經(jīng)膠質(zhì)細胞提供營養(yǎng)，并且還擁有免疫功能，保衛(wèi)自己的細胞。另外，它還存在血清素、谷氨酸鹽、神經(jīng)肽蛋白等神經(jīng)傳感器，更增加了幾分與大腦的相似性。

也許很多人都對這個所謂的第二大腦的起源很感興趣吧！功能復(fù)雜的大腦是最早的腔體生物所擁有的早期神經(jīng)系統(tǒng)在不斷進化演變之后所產(chǎn)生的，而部分殘余的早期神經(jīng)系統(tǒng)則是不斷地轉(zhuǎn)變成為控制人體內(nèi)部器官的一個活動中心，所有的轉(zhuǎn)變都能夠在胚胎發(fā)育的過程中觀察到。在胚胎神經(jīng)系統(tǒng)初步形成的階段，首先分裂出細胞凝聚物，其中的一部分組合成為中央神經(jīng)系統(tǒng)，而另外一部分則在胚胎體內(nèi)繼續(xù)游動，最終進入胃腸道系統(tǒng)之中，并轉(zhuǎn)化為獨立的神經(jīng)系統(tǒng)，后來隨著胚胎的不斷發(fā)育，在專門的迷走神經(jīng)作用下才與中央神經(jīng)系統(tǒng)建立起聯(lián)系。

人們曾經(jīng)單純地認為腸道只是具有基本條件反射的肌肉管狀體，并沒有人特別去注意它的細胞結(jié)構(gòu)、數(shù)量及其進行的活動。但隨著科學(xué)技術(shù)的進步，一些科學(xué)家在進行研究的時候驚奇地發(fā)現(xiàn)了一個秘密，迷走神經(jīng)根本無法保證胃腸道中上億個細胞和大腦間的密切聯(lián)系。于是就產(chǎn)生了胃腸系統(tǒng)是如何工作的疑問，經(jīng)過進一步細致研究終于發(fā)現(xiàn)，胃腸系統(tǒng)竟然有一個屬于自己的“司令部”，也就是我們所說的第二大腦，所以才能獨立地進行工作。

第二大腦有監(jiān)控一切胃部活動以及消化過程的功能，通過對食物特點的觀察來調(diào)節(jié)消化的速度以及消化液分泌的速度。最有趣的是第二大腦也和大腦一樣，需要一定的休息，并且沉浸于夢境之中。有時候我們的腸道會出現(xiàn)一些肌肉收縮等波動現(xiàn)象，其實就是第二大腦在做夢呢！第二大腦如果出現(xiàn)精神緊張的情況，也會分泌一些類似大腦分泌的荷爾蒙，而且富含大量的血清素。當人們有時候突然出現(xiàn)一種類似“貓抓心”的感覺，就是對這種狀態(tài)的體驗。如果情況特別嚴重的話，胃部會因為受到過度刺激而出現(xiàn)突然的腹瀉現(xiàn)象，也就是人們俗語中有時候說的“嚇得屁滾尿流”，俄羅斯將這種現(xiàn)象叫作“熊病”。

在醫(yī)學(xué)界有一種專業(yè)的術(shù)語叫作“神經(jīng)胃”，指的就是胃對胃灼熱或者氣管痙攣等強烈的刺激所產(chǎn)生的反應(yīng)。如果加大不良的刺激，胃會根據(jù)第二大腦的指令分泌出一些會引起胃炎、胃潰瘍等疾病的分泌物。而且大腦也會因為第二大腦的活動而受到影響，有時候第二大腦還會將胃部消化不良的信號傳達給大腦，也就產(chǎn)生了我們消化不良時的惡心、頭痛或者另外一些不舒服的感覺。有一些人體質(zhì)過敏，其實就是第二大腦作怪的原因。

雖然第二大腦作用于生命活動中的重要性已經(jīng)被科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了，但是其中卻還有許多并不是很清楚的現(xiàn)象有待更透徹的研究，而且科學(xué)家們也并沒有徹底地弄明白第二大腦在人的思維過程中充當?shù)慕巧退l(fā)揮的作用。對于那些低級動物的體內(nèi)是不是也存在第二大腦都仍待考究，但是我們應(yīng)該相信，科學(xué)總有讓我們更清楚地認識自己生命的時候。不過問題解決以前，我們還是應(yīng)該更注重對我們第二大腦的保護，愛護我們的腸胃！