提起細(xì)菌，或許你會首先想到能引起疾病、殘害生命的病原菌，恐懼感和厭惡感油然面生。其實(shí)，我們大可不必談菌色變。確實(shí)，有許多細(xì)菌是引起人體疾病的罪魁禍?zhǔn)?，如霍亂弧菌、結(jié)核桿菌、肺炎雙球菌等，但是這些作惡多端的病原菌畢竟只占細(xì)菌的一小部分，絕大部分細(xì)菌對人類而言是有益的，是人類的朋友。

眾所周知，細(xì)菌的身材非常微小。打一個形象的比喻，讓大約1000個細(xì)菌一個挨一個地并列起來的長度，才相當(dāng)于一個小米粒那么大。如果從河溝中取一些污水，在潔凈的載玻片上滴一滴，然后蓋上蓋玻片，放在顯微鏡下，放大幾千倍甚至幾萬倍，你才可以一睹細(xì)菌的“芳容”!

細(xì)菌的基本形態(tài)大體分為三種:即球形、桿形和螺旋形，因此我們可相應(yīng)地把細(xì)菌分為球菌、桿菌和螺旋菌三種菌類。

細(xì)菌身體圓鼓鼓得像個小球。在細(xì)菌中，有各種各樣的球菌類。例如:有的我行我素，獨(dú)往獨(dú)來，過著單身生活，如尿素微球菌；有的喜歡出雙入對，稱為雙球菌，如引起肺炎、胸膜炎的肺炎雙球菌；也有的球菌愛熱鬧，喜歡成群結(jié)隊(duì)生活在一起，它們或者一個一個地排列形成鏈狀，好像珍珠項(xiàng)鏈一樣，我們稱之為鏈球菌，它們往往對人體危害很大，可以引起傷口化膿、扁桃體炎以及兒童易患的猩紅熱，或者不規(guī)則地聚集成一簇，像一串葡萄，因此稱為葡萄球菌，如金黃色葡萄球菌就是最常見的引起化膿炎癥的球菌。

細(xì)菌

有的細(xì)菌長得像火柴梗，被稱為桿菌。就像大家非常熟悉的大腸桿菌，它生活在我們的腸道里，與我們終身相伴；當(dāng)然也有許多桿菌是病原菌，如炭疽桿菌、結(jié)核桿菌、破傷風(fēng)桿菌等，它們嚴(yán)重地危害人的健康。

有一種肉毒桿菌產(chǎn)生的肉毒素是目前已知的毒物中最毒的一種，1毫克這種毒素能殺死10億只老鼠，也可使幾十萬人死亡。

還有一類細(xì)菌形體像一根細(xì)棍，但它們不是直的，身體彎曲成弧線，我們稱它為弧菌，最有代表性的弧菌是霍亂弧菌，它是引起烈性傳染病——霍亂的元兇；身體彎曲成一圈一圈兒，像彈簧一樣的細(xì)菌就是螺旋菌，常見的螺旋菌是口腔牙垢中的口腔螺旋體。

如果把細(xì)菌切成薄片，放在電子顯微鏡下觀察，就會看到它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。細(xì)菌的最外層是堅(jiān)韌的保護(hù)層，就是細(xì)胞壁，它包裹著整個菌體，使細(xì)胞有固定的形狀。緊貼細(xì)胞壁的里面，有一層極薄而柔軟的富有彈性的細(xì)胞膜，它好比圍城四周的崗哨，控制著細(xì)胞內(nèi)外物質(zhì)的進(jìn)出，關(guān)系著細(xì)胞的生死存亡。

細(xì)菌的細(xì)胞膜上設(shè)置了許多關(guān)卡，只有那些細(xì)菌生命活動需要的物質(zhì)，它才放行允許進(jìn)入，細(xì)菌代謝產(chǎn)生的廢物也可以通過細(xì)胞膜排出去，其他物質(zhì)則禁止通行，這種現(xiàn)象叫作細(xì)胞膜的選擇透過性。包裹在細(xì)胞膜內(nèi)的是細(xì)胞質(zhì)和不成形的細(xì)胞核。細(xì)胞質(zhì)由一團(tuán)黏稠的膠狀物質(zhì)組成，它相當(dāng)于細(xì)菌的“生產(chǎn)車間”和“倉庫”。細(xì)胞質(zhì)中含有高效專一的生物催化劑十一酶，保證了各種生命代謝活動的順利進(jìn)行；還有蛋白質(zhì)的“裝配機(jī)器”——核糖體，以及貯藏營養(yǎng)的“能源庫”——淀粉粒等。細(xì)菌的細(xì)胞核物質(zhì)裸露在細(xì)胞質(zhì)內(nèi)的一定區(qū)域內(nèi)，沒有核膜包繞著，與高等生物的細(xì)胞核不同，只能叫作核區(qū)或原核，正因?yàn)槿绱耍覀儼鸭?xì)菌稱為原核生物。核物質(zhì)的主要成分是脫氧核糖核酸，簡稱DNA，它負(fù)責(zé)細(xì)菌的傳宗接代，生息繁衍。

各種細(xì)菌的基本結(jié)構(gòu)都包括細(xì)胞壁、細(xì)胞膜、細(xì)胞質(zhì)和核區(qū)。當(dāng)然，不同細(xì)菌還有自己的一些特殊結(jié)構(gòu)，主要有莢膜、芽孢和鞭毛。

某些細(xì)菌的細(xì)胞壁外，有一層疏松的、像果凍一樣的莢膜，可以幫助細(xì)菌抵御外界化學(xué)物質(zhì)的侵襲。因此，莢膜與一些病原菌的毒力有密切關(guān)系，有莢膜的細(xì)菌毒力強(qiáng)，不易被藥物殺死。

有的細(xì)菌在遇到惡劣的環(huán)境時，細(xì)胞內(nèi)會濃縮形成一個圓形或橢圓形的休眠體，我們稱它為芽孢。像能在肉類罐頭中繁殖的肉毒桿菌，在100℃的水中必須煮七八個小時才死亡，就是由于它在高溫下形成了芽孢的緣故。芽孢的含水量特別低，細(xì)胞壁厚而致密，對寒冷、高溫、干旱和化學(xué)藥劑的抵抗能力很強(qiáng)。當(dāng)遇到合適的環(huán)境時，芽孢又重新長成細(xì)菌體。食品、醫(yī)藥、衛(wèi)生等部門都以殺死芽孢為標(biāo)準(zhǔn)來衡量滅菌是否徹底。

如果用牙簽挑一點(diǎn)自己的牙垢放在顯微鏡下觀察，你就會發(fā)現(xiàn)許多細(xì)菌是非?；顫姾脛拥?，它們不停地你推我碰，四處亂竄，很是熱鬧。原來，有些桿菌和螺旋菌都長有運(yùn)動器官——鞭毛。鞭毛的旋轉(zhuǎn)速度非?？臁＜?xì)菌的運(yùn)動速度是非常驚人的，許多細(xì)菌的運(yùn)動速度平均為20～80微米/秒。單從這個數(shù)字來看，似乎它們跑得很慢，但如果與它們的身體長度相比，會使我們很驚訝!實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，跑得最快的獵豹每秒鐘可跑出30.48米的距離，折算起來，每秒鐘也只能跑出其身體長度的25倍，而細(xì)菌每秒鐘的運(yùn)動距離可達(dá)到自身長度的50～100倍。由于鞭毛太細(xì)了，只有在電子顯微鏡下才能觀察到它十分復(fù)雜而精細(xì)的結(jié)構(gòu)。球菌通常沒有鞭毛。

細(xì)菌是自然界中分布最廣、數(shù)量最多、與人類和大自然關(guān)系最為密切的一類微生物。所以說，細(xì)菌是微生物王國中的主角。