19世紀(jì)80年代中期，俄國(guó)的物理學(xué)家斯托列托夫做了一個(gè)非常有趣的實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)如下:

他在一塊被磨得很光的鋅板前面放了一張金屬網(wǎng);之后，用導(dǎo)線(xiàn)將網(wǎng)與電池的正極相連接，并把鋅板串聯(lián)到一只電流計(jì)上再與電池的負(fù)極相連。在這種情況下，由于鋅板與金屬網(wǎng)之間存在著一層不導(dǎo)電的空氣，電路并沒(méi)有被接通，電流計(jì)的指針也不會(huì)發(fā)生變化。

接下來(lái)，斯托列托夫用電弧燈的光透過(guò)網(wǎng)孔照射鋅片，這時(shí)他發(fā)現(xiàn)電流計(jì)的指針立即偏轉(zhuǎn)了一個(gè)角度，這說(shuō)明電路中有了電流。接下來(lái)他將電弧燈關(guān)掉，電流計(jì)指針又恢復(fù)到了零刻度，電路中的電流也隨即消失了。

發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象之后，斯托列托夫心中生起了重重疑問(wèn)，是不是光能夠生電?光為什么會(huì)生電呢?這其中存在著什么神秘之處呢?

后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)原來(lái)是具有一定能量的光照射到鋅板上的時(shí)候，就能夠?qū)㈦娮哟虺鰜?lái)。這些與鋅板脫離的電子就會(huì)飛向金屬網(wǎng)，再經(jīng)過(guò)導(dǎo)線(xiàn)從網(wǎng)上傳到電池組中。這樣，電路中就產(chǎn)生了電流。后來(lái)，人們稱(chēng)這種現(xiàn)象為“光電效應(yīng)”。這種現(xiàn)象是德國(guó)的赫茲在1887年第一個(gè)發(fā)現(xiàn)。

隨后，人們根據(jù)赫茲發(fā)現(xiàn)的“光電效應(yīng)”這一現(xiàn)象，制作出了一種非常特殊的燈泡，即光電管。將這種光電管接入到電路中，當(dāng)有光照射時(shí)，電路中就會(huì)產(chǎn)生電流;光照停止時(shí)，電路中的電流就會(huì)立即消失。如果用非常強(qiáng)烈的光進(jìn)行照射，就會(huì)產(chǎn)生非常強(qiáng)大的電流;如果用比較微弱的光進(jìn)行照射，產(chǎn)生的電流也就比較小。

除了光電管外，人們還制作出來(lái)光敏電阻、光電池等，它們都屬于光電器件“家族”中非常出色的產(chǎn)品。這些產(chǎn)品不僅對(duì)可見(jiàn)光非常敏感，有時(shí)甚至連人眼看不到的紅外線(xiàn)與紫外線(xiàn)都能夠感應(yīng)得到。因此，人們將這些優(yōu)良的產(chǎn)品稱(chēng)為“電眼”。

一些大型倉(cāng)庫(kù)、重要建筑與輪船內(nèi)，都安裝著一種火警自動(dòng)報(bào)警器，這種報(bào)警器具有一種特殊的“電眼”——紫外光敏管，這種紫外光敏管能夠發(fā)現(xiàn)人眼無(wú)法看到的紫外線(xiàn)。一旦發(fā)現(xiàn)火源時(shí)，燃燒起來(lái)物品的火苗中存在的紫外線(xiàn)射向火警報(bào)警器的光敏管，就會(huì)啟動(dòng)報(bào)警器。

此外，“電眼”還是十分忠于職守的“哨兵”。如果在大型倉(cāng)庫(kù)的四周布下了非常隱蔽的無(wú)形警戒線(xiàn)，即紅外線(xiàn)，并將這些紅外線(xiàn)分別照射在幾個(gè)非常隱蔽的光電器件之上，如果有小偷闖入禁區(qū)時(shí)，其身體將紅線(xiàn)外切斷，這時(shí)“電眼”就會(huì)立即接到信號(hào)，并通過(guò)信號(hào)器發(fā)出警報(bào)。

目前，研究人員還在導(dǎo)彈上也安裝了“電眼”，通過(guò)“電眼”，可以感應(yīng)到敵機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)輻射出來(lái)的紅外線(xiàn)。這時(shí)，就可以自動(dòng)跟蹤追擊敵機(jī)，并且緊緊跟蹤不放，霎時(shí)間，“轟”的一聲，入侵領(lǐng)空的飛賊就會(huì)在空中開(kāi)花，粉身碎骨。