肥皂是我們身邊很常見的家庭用品，也是我們的生活必需品。然而，你知道最早的肥皂是怎么誕生的嗎？在肥皂的發(fā)明史上，古埃及人和古羅馬人都作出了重要的貢獻，他們都書寫了人類文明史上的精彩篇章。

五千多年前的一天，古埃及國王胡夫正在設宴招待客人。這時，廚房里忙得熱火朝天，可就是在忙亂中偏偏出了差錯，一位粗心的廚師不小心踢翻了油燈，油灑了一地。廚房里的人都趕來收拾場地，他們用手將沾有油脂的灰捧到廚房外扔掉，再到水盆里洗手。這時他們意外地發(fā)現(xiàn)手洗得特別干凈。當國王知道這件事后，就吩咐手下人做出沾有油脂的炭人在節(jié)日里忽然遇到大雨，頭發(fā)被淋濕了，人們卻意外地發(fā)現(xiàn)頭發(fā)比以往洗得更干凈了。從此，古羅馬人便將“薩波”作為清潔劑來使用。

肥皂的制造過程

肥皂已成為人們日常生活必不可少的日用品。

公元70年，古羅馬學者普林尼第一次用羊油和草木灰制取塊狀肥皂獲得成功，羅馬開始了肥皂的生產。其后，這種制皂方法傳到希臘、英國等地，俄國的皇帝彼得一世也學到了這門技術。但他規(guī)定只有貴族才能使用肥皂，農奴如果使用會受到懲罰。

后來，這項技術在歐洲逐漸傳播開來。到了公元2世紀，肥皂已成為專門用來清洗的物品。8世紀，大多數的南歐國家已經開始生產肥皂了，法國的馬賽和意大利的熱那亞、威尼斯、薩沃納等都是生產肥皂的主要城市，因為這些地方有橄欖油和苛性堿，原料來源方便。公元1000年后，西班牙的肥皂制造業(yè)已成為一種重要的行業(yè)。但是，盡管在當時肥皂已被廣泛使用，但仍屬于價格昂貴的奢侈用品，普通家庭是買不起的。他們一般還是在自制“軟皂”，把動物油和樺木灰混合起來，就制成了簡易的肥皂。

學海拾貝

第一次世界大戰(zhàn)期間，德國制造肥皂的油料短缺，因此化學家們研制了一種合成替代品——洗滌劑，由酒精和樟腦制成。肥皂與水中的礦物質結合時會產生泡沫，洗滌劑則不會。經過不斷的改進，洗滌劑的清潔效果已超過了肥皂。

直到1791年，法國化學家盧布蘭通過用電解食鹽的方法制成燒堿，木炭洗手的秘密才被揭開。肥皂的成本大為下降，肥皂才逐步進入了普通百姓家庭。19世紀初，合成堿被發(fā)明出來，這就使大規(guī)模地廉價生產肥皂成為可能。到了19世紀20年代，大規(guī)模的制堿法出現(xiàn)了，從此肥皂價格下降，成為普通家庭的生活必備品。

如今，日用洗滌用品花樣繁多，尤其是洗衣粉廣告大戰(zhàn)使得洗衣粉的地位與日俱增。肥皂雖然古老，但是仍不過時，而且有它的獨到之處。這一點在日常生活當中，人們還是深有體會的。它不僅不會被其他洗滌用品所替代，反而會有更大的發(fā)展空間和更廣泛的運用。