嗅覺導(dǎo)航論觀點(diǎn)認(rèn)為，嗅覺是使鴿能定向歸巢的主要本能。意大利比薩大學(xué)的巴比研究員和他的同事們及法國(guó)的漢斯·沃拉弗等學(xué)者是嗅覺導(dǎo)航論的創(chuàng)導(dǎo)者。

巴比做過許多富有創(chuàng)造性的實(shí)驗(yàn)來證實(shí)他的觀點(diǎn)。比如，鴿在自己生存棲息鴿舍的周圍有許多生物氣息，有的是憑人類嗅覺可感受到的，也有許多是人類嗅覺可感受范圍之外的。這樣鴿就自然而然地形成了一張嗅覺地圖。當(dāng)它們?cè)谝粋€(gè)陌生地方被放飛后憑借嗅感飛回。

鴿對(duì)海拔和季風(fēng)變更引起的“氣壓數(shù)據(jù)變化”有非常靈敏的感覺。賽鴿對(duì)自己生存地的地理環(huán)境、氣候變化都已適應(yīng)，自然而然就形成一幅周圍環(huán)境嗅覺圖，一旦被攜帶到陌生地，就會(huì)感受到差異，于是它通過嗅覺飛向自己熟悉的生存地。

至今仍有不少鴿友對(duì)嗅覺導(dǎo)航論頗感興趣。并認(rèn)同，鴿既然有發(fā)達(dá)的鼻瘤，而且大腦中還有發(fā)達(dá)而巨大的嗅覺中樞嗅葉，這些說明其必然有特殊的、靈敏的嗅覺。從實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)中獲知，當(dāng)鴿的鼻瘤不潔或因患病而鼻泡發(fā)黑、流鼻水的情況下容易飛失，這也是嗅覺功能障礙導(dǎo)致定向障礙之例證。

嗅覺導(dǎo)航主因論是當(dāng)前鴿界流行的一大流派。然而，在科學(xué)界目前檢測(cè)手段的測(cè)試下，認(rèn)為鴿的嗅覺并不是很發(fā)達(dá)。再說，在逆風(fēng)飛行時(shí)，鴿或許能憑借嗅覺歸巢，而順風(fēng)飛行時(shí)，它卻連一點(diǎn)家鄉(xiāng)的味道也嗅不到，該作如何解釋？故而對(duì)巴比的嗅覺導(dǎo)航論提出非議也不足為怪。