我們已經(jīng)看到，家庭中孩子的出生順序之所以重要，是因?yàn)榧依锏牡谝粋€(gè)孩子有一段時(shí)間是家中的獨(dú)子，但是之后被擠下了那個(gè)位置。所以就出現(xiàn)了這種情況：他或她在一段時(shí)間內(nèi)享有很大的權(quán)力，后來卻只能失去它。其他孩子的心理也被他們不是家中老大這一事實(shí)所影響。

我們發(fā)現(xiàn)，關(guān)于長子流行著一個(gè)傳統(tǒng)的說法：他們覺得掌權(quán)的應(yīng)當(dāng)永遠(yuǎn)掌權(quán)，他們失去權(quán)力只是一個(gè)意外，并且他們非常仰慕那些有權(quán)勢的人。

老二的情況就完全不同了。他們在成長過程中不是被關(guān)注的焦點(diǎn)，在他們的前面還有一個(gè)領(lǐng)跑者。他們總想迎頭趕上，意識不到權(quán)力的神圣不可侵犯，而是認(rèn)為它應(yīng)當(dāng)易主；他們有著急切前進(jìn)的沖動，就像在賽跑一樣；他們的所有行為都表明他們把注意力放在了前面的某個(gè)地方，為的就是趕上它；他們總在努力改變科學(xué)和自然的法則，并且也的確很有革命性——不是在政治上，而是在社會生活以及對其同伴的態(tài)度上，圣經(jīng)故事中的雅各和以掃就很好地表明了這一點(diǎn)。

從心理學(xué)的觀點(diǎn)來看，家里老小的地位是很有趣的。說他是老小，當(dāng)然指的是那些永遠(yuǎn)是最小的孩子，不會有后來者。這種孩子處于很有利的地位，因?yàn)樗麄冇肋h(yuǎn)不會被擠下那個(gè)位置。老二可能會失去這個(gè)地位，并且有時(shí)也會經(jīng)歷跟老大一樣的悲劇，但這在老小的人生中永遠(yuǎn)不會發(fā)生，他們因此處于最有利的地位，并且，如果其他情況都一樣，我們會發(fā)現(xiàn)這種孩子的發(fā)展是最好的。在有活力和總想超過別人這一點(diǎn)上，他們跟老二相似；他們也有領(lǐng)跑者，但是他們通常會選擇一個(gè)跟家里其他人都完全不同的道路，如果家里面有幾個(gè)科學(xué)家，最小的孩子可能會從事藝術(shù)或商業(yè)活動；如果家里做生意，那最小的孩子可能會成為一位詩人——最小的孩子一定總是不同的。因?yàn)閺氖铝硪粋€(gè)行業(yè)，比在同一個(gè)職業(yè)領(lǐng)域內(nèi)競爭要容易得多，出于這個(gè)原因，家里的老小喜歡走與別人不同的道路。這也說明他們在某種程度上缺乏勇氣，因?yàn)槿绻@些孩子很勇敢，他們則會更樂于在同一個(gè)領(lǐng)域內(nèi)競爭。

需要指出的是，基于兒童在家庭中的地位所做出的性格預(yù)測，僅僅只是一些傾向；其中并沒有確定性。并且事實(shí)上，如果家里的老大很聰明，根本不會被老二征服，那就不會遭遇任何悲劇——這些孩子的社會適應(yīng)性良好，并且其母親可能鼓勵過他們對他人的關(guān)注，包括那個(gè)剛出生的寶寶。另一方面，如果老大不會被征服，這就使老二面臨更大的問題，這個(gè)老二可能會經(jīng)歷很多困難，通常也會失去勇氣和希望。我們知道在賽跑中比賽的孩子們，必須一直有勝利的希望，如果沒了希望，就什么也沒有了。

如果在又一個(gè)小孩出生前，其他幾個(gè)孩子都差不多成年，那么最后出生的那個(gè)孩子會發(fā)現(xiàn)自己的處境跟獨(dú)生子女差不多。獨(dú)生子女也有自己的悲劇，因?yàn)樗麄冊谡麄€(gè)童年時(shí)期都是家里關(guān)注的焦點(diǎn)，于是他們在生活中的目標(biāo)也會成為焦點(diǎn)，他們不會按照邏輯而是按照自己的生活方式進(jìn)行思考。

那些在有一群女孩的家庭中唯一的男孩，處境也很困難。我們通常認(rèn)為這種男孩的行為方式會比較女性化，但是這種觀點(diǎn)太夸張了。畢竟，我們大部分人都主要是由女性來教育和照顧的。然而，整個(gè)家庭都是為了女性也是由女性所建立的，在這種情況中，會有一定程度的困難存在。處于這種環(huán)境中的男孩可能會努力顯示自己是一個(gè)男人，于是夸大自己性格中的這一特征；要不然，他確實(shí)可能會像家里的其他人一樣逐漸變得陰柔。簡而言之，我們通常會發(fā)現(xiàn)這種男孩要么非常溫柔要么非常好斗。在第二種情況中，他們似乎總在努力證明和強(qiáng)調(diào)自己是男人的這個(gè)事實(shí)。

那些在有一群男孩的家庭中唯一的女孩，也有著同樣困難的處境。她要么很安靜，非常的嬌柔，要么想做所有男孩子做的事情，并且行為跟他們很像。在這個(gè)情況中，自卑感顯而易見，因?yàn)樵谀泻⒈徽J(rèn)為比較強(qiáng)的環(huán)境下，她是唯一的女孩。自卑情結(jié)在于她“只”是一個(gè)女孩的這種感覺，“只”這個(gè)字表現(xiàn)出了所有的自卑情結(jié)。當(dāng)她開始穿得像個(gè)男孩的時(shí)候，或者在日后的生活中，當(dāng)她想有男性所擁有的性關(guān)系時(shí)，我們可以看到補(bǔ)償性自卑情結(jié)的形成。

可以用老大是男孩，老二是女孩的案例，來結(jié)束關(guān)于家庭中孩子地位與性別的討論。在這種情況中兩人之間通常會有激烈的競爭。女孩的前進(jìn)不僅是因?yàn)樽约菏抢隙?，也因?yàn)樽约菏莻€(gè)女孩，她更為努力，這也顯示出很明顯的老二特質(zhì)。她很有活力而且很獨(dú)立，男孩注意到了她似乎總是在賽跑中追趕自己。眾所周知，女孩最初在生理和心理上都比男孩發(fā)育得快——例如，一個(gè)12歲的女孩比同年齡的男孩成熟得多。男孩看出了這一點(diǎn)，但不能解釋其原因。這樣，他感到自卑，并且想放棄，他不再進(jìn)步并且開始尋找逃避的方式，有時(shí)他建立起一種建設(shè)性的逃避方式，但在別的情況中，他可能會變得神經(jīng)質(zhì)，有犯罪傾向或發(fā)瘋，他覺得自己沒有足夠強(qiáng)壯到繼續(xù)賽跑。

盡管我們認(rèn)為“每個(gè)人都是可以完成任何事情的”，這種情況也是很難解決的。我們所能做的主要是告訴那個(gè)男孩，如果女孩看起來超過了他，也只是因?yàn)樗优?；通過更加努力，他可以找到更好的成長方法。也可以設(shè)法引導(dǎo)女孩和男孩進(jìn)入到非競爭性的領(lǐng)域，盡可能地做這一點(diǎn)，以消除他們是在賽跑的感覺。