艾滋病——現(xiàn)在幾乎盡人皆知，但當(dāng)年發(fā)現(xiàn)艾滋病時(shí)，還經(jīng)歷了一番周折呢！

那是在1981年，從6月份起，美國(guó)亞特蘭大市的疾病中心陸續(xù)收到一些關(guān)于特殊疾病的報(bào)告，其中有幾例是患卡氏肺囊蟲型肺炎的同性戀患者，而有的是患一種罕見的皮膚肉瘤的年輕人。這些病人雖表現(xiàn)不同的癥狀，但相同的一點(diǎn)是，都伴有嚴(yán)重的免疫系統(tǒng)抑制。到1981年底，已發(fā)現(xiàn)252個(gè)這類病人了。這些人大多是年輕的性混亂者，有些是通過靜脈注射毒品的吸毒者。按以往經(jīng)驗(yàn)，這些病癥本來不可能在正常健康的，特別是年輕人中發(fā)生。這是一種不正常的現(xiàn)象！它馬上引起了美國(guó)疾病控制中心和全世界醫(yī)學(xué)界的極大關(guān)注，科學(xué)家們立即投入到緊張的研究工作中。

科學(xué)家們首先搞清楚了，這類病人體內(nèi)的某些淋巴細(xì)胞受到了嚴(yán)重的破壞，而這些淋巴細(xì)胞是人體抵御細(xì)菌和病毒等外來入侵者的武器，所以這些淋巴細(xì)胞的破壞，使人體免疫功能受到了嚴(yán)重?fù)p害。因此，1982年9月，疾病控制中心正式將該病命名為“獲得性免疫缺陷綜合癥”，簡(jiǎn)稱AIDS，按譯音稱為艾滋病。這件事向全人類昭示：一種新的傳染病發(fā)生了！

1983年，科學(xué)家們終于搞清楚，艾滋病是一種病毒性傳染病，并從一個(gè)患者的淋巴細(xì)胞中分離出了它的元兇——艾滋病病毒。1986年國(guó)際病毒分類委員會(huì)統(tǒng)一命名該病毒為人免疫缺陷病毒，簡(jiǎn)稱HIV。

當(dāng)艾滋病病毒進(jìn)入人體的血液或淋巴以后，它們攻擊的目標(biāo)是某些淋巴細(xì)胞。它們進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，利用細(xì)胞內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)進(jìn)行復(fù)制繁殖。于是淋巴細(xì)胞這個(gè)人體的健康衛(wèi)士，不但喪失了戰(zhàn)斗力，反而成了艾滋病病毒的制造廠，使病毒迅速散布到全身，破壞各處的淋巴細(xì)胞，使人體再也沒有什么抵抗力了。結(jié)果，人體的防御堡壘不攻自破，外界的各種病菌、病毒等病原微生物便乘虛而入了。

艾滋病人在發(fā)病初期，表現(xiàn)為持續(xù)性不明原因的發(fā)燒、夜間盜汗、食欲不振、精神疲乏、全身淋巴結(jié)腫大等；以后會(huì)出現(xiàn)肝、脾腫大，并發(fā)生惡性腫瘤、肺囊蟲性肺炎及皮膚肉瘤等，表現(xiàn)為身體極度消瘦，腹瀉便血，中樞神經(jīng)系統(tǒng)麻木，最后痛苦地死去。艾滋病患者的死亡率極高，發(fā)病一年的死亡率為50%，三年內(nèi)的為75%，五年左右的為90%。

艾滋病的傳染性極強(qiáng)。從1981年6月美國(guó)報(bào)告發(fā)現(xiàn)第一例艾滋病病人起至1988年1月，短短的六年半左右時(shí)間，它就以驚人的傳播速度蔓延到世界的各個(gè)角落，那時(shí)艾滋病已傳染到了世界123個(gè)國(guó)家和地區(qū)，患者超過了6萬人。專家們最新統(tǒng)計(jì)表明，截止到1998年底，世界近200個(gè)國(guó)家和地區(qū)艾滋病病毒感染者人數(shù)已達(dá)4 710萬，而且其發(fā)展重點(diǎn)已由美洲向非洲漸向亞洲轉(zhuǎn)移。我國(guó)的艾滋病疫情也不容樂觀，截止到1998年11月底，全國(guó)的艾滋病病毒感染者超過30萬人，估計(jì)到2010年可能超過1 000萬人。從全國(guó)范圍來看，自1994年以來，艾滋病病毒感染者累計(jì)報(bào)告人數(shù)最多的省份是云南，其次是新疆、廣西、河南、四川、廣東。而據(jù)專家估計(jì)，艾滋病病毒的實(shí)際感染者是已報(bào)告人數(shù)的10～20倍。艾滋病病毒正以雪崩之勢(shì)撲向人類，成為新出現(xiàn)的毀滅人類的又一大殺手。

艾滋病病毒像瘟疫一樣正在吞噬著人類的生命。據(jù)估計(jì)，自1981年以來，全球至少有30萬人死于艾滋病。在美國(guó)，已有13.6萬人患病，其中8.3萬人已經(jīng)死亡，這比美國(guó)在越南戰(zhàn)爭(zhēng)和朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中美軍死亡的總?cè)藬?shù)還要多。艾滋病不僅吞噬著青壯年一代的生命，更可怕的是，它還威脅著人類的下一代。因?yàn)樵诎滩〔《靖腥菊咧姓己艽蟊壤氖怯g婦女，她們通過母嬰途徑可以把艾滋病病毒傳給胎兒，使全球新生兒受艾滋病病毒感染者的人數(shù)達(dá)到20萬之多。這意味著他們一降生人世，就被判處了“死刑”。多么殘酷的事實(shí)！

艾滋病患者和病毒攜帶者的血液、精液、唾液、淚液、乳汁和尿液中，都含有艾滋病病毒。這種病毒主要是通過同性戀的性接觸、異性濫交，使用被污染的血液、血液制品和注射器以及母嬰途徑來傳染的。

艾滋病正在威脅著地球上每一個(gè)公民。為了喚起全人類對(duì)艾滋病的憂患意識(shí)，為在全球范圍內(nèi)防范和消滅艾滋病，使每一個(gè)人都盡一份自己的責(zé)任，世界衛(wèi)生組織規(guī)定，從1988年起，每年的12月1日為“世界艾滋病日”。