如果按各種類型的數(shù)量來說，模鑄化石僅次于變化的硬體化石。

模鑄化石是生物遺體在底層或圍巖中留下的各種印模和復(fù)鑄物。

一類叫“印痕化石”，就是生物遺體陷落在底層，留下印跡，而其遺體則往往遭到破壞——分解、腐爛。但這個(gè)印痕上卻保留了該生物體的主要特征，憑此可以鑒定出化石的種類名稱。最普通的有植物的根、莖、葉、花、果以及動(dòng)物的觸須、附肢、羽毛等。

另一類是“印?；保?dāng)生物體的堅(jiān)硬部分（最多見的是貝殼）最初完整地保留在包圍它的巖石中，后來被地下水溶解，留下一個(gè)空洞，但在空洞的四壁留下了生物體的外形，稱為“外?！?。后來這個(gè)空洞又被其他物質(zhì)所充填，充填物形成一個(gè)與原物外形模樣相同，但非原物的化石，叫做“塑型”；通常具兩殼的死亡生物，殼內(nèi)的軟體在被埋葬后很快腐敗消失了，殼內(nèi)的空間被泥沙充填進(jìn)去，繼之殼體也被地下水溶蝕掉，等到被人發(fā)現(xiàn)時(shí)僅留下一個(gè)立體的、印有兩殼內(nèi)部特征的物體，叫“內(nèi)核”。有時(shí)化石僅保留了一半內(nèi)核，即可見到一個(gè)殼瓣的內(nèi)部模樣的印痕，叫“內(nèi)?！?。如果殼體的外模和內(nèi)核都保存著，但殼體卻被溶蝕掉，后來其他物質(zhì)正好充填到這個(gè)殼體留下的空間，而充填物的外形及內(nèi)形均保存下原殼體的外形和內(nèi)形，此充填物就叫“鑄型”。

外模和內(nèi)模所表現(xiàn)的花紋凹凸情況也與原物相符，但原物的內(nèi)部構(gòu)造完全喪失，物質(zhì)成分也往往不與原物相同。至于塑型和鑄型的區(qū)別只在于前者內(nèi)部沒有內(nèi)核，而后者內(nèi)部含有內(nèi)核。

形成印?；?，通常見到的多是具殼瓣的無脊椎動(dòng)物。就含化石的巖石來說，又以頁巖、砂巖中最為常見，許多土質(zhì)地層中也易發(fā)掘到。