“英國(guó)頭號(hào)兇宅”

貝爾利教區(qū)長(zhǎng)住宅位于英國(guó)東部斯圖爾河北岸，薩福爾克和埃塞克斯交界之處，是一座紅磚建筑，約有23個(gè)房間，是1863年亨利·布爾牧師修建的。差不多就在他家搬進(jìn)以后，就開始聽說有一些討厭的怪事發(fā)生。

傳說的怪事包括：聽到有腳步聲，夜間有水龍頭放水聲，鐘聲常常像半個(gè)世紀(jì)以前那樣響起……

繼承人哈里·布爾有14個(gè)孩子，他們都說親身體驗(yàn)過這種稀奇古怪的現(xiàn)象。有一個(gè)孩子曾因被打耳光而半夜驚醒，另一個(gè)孩子則說他看見一個(gè)穿著舊式衣服的男人站在他的床上。幾年之內(nèi)，又有其他見證人報(bào)告說，他們看見了無頭的鬼怪，鬼怪乘用的大馬車和馬，還有一個(gè)修女和穿白衣服的女人。

哈里·布爾先生死于1892年，教區(qū)長(zhǎng)住宅由他的兒子接管，他在這里一直居住到1927年去世。在他居住期間，有關(guān)心理幻覺的報(bào)告依然持續(xù)不斷。有人看見過一個(gè)戴高禮帽的老頭兒的高大身影，他的四個(gè)女兒都說看見了一個(gè)鬼一樣的修女。還有好幾次，一位女傭報(bào)告說，有一扇門關(guān)得好好的，晚上卻會(huì)自己打開，這個(gè)現(xiàn)象已經(jīng)不知道發(fā)生多少次了。

1929年，G.埃里克·史密斯牧師夫婦住進(jìn)了貝爾利，有好一段時(shí)間他們也覺得家具無端移動(dòng)，鑰匙自動(dòng)從鎖孔里掉下來，有時(shí)還聽見腳步聲和女人的聲音，感到備受困擾，就向《每日鏡報(bào)》寫信申訴自己的困境。該報(bào)派了V.C.華爾前往調(diào)查，同時(shí)還聯(lián)系了哈里·普賴斯先生。

普賴斯是專門研究鬼魂的英國(guó)心靈學(xué)研究實(shí)驗(yàn)所創(chuàng)立人，是20世紀(jì)初期英國(guó)最負(fù)盛名的“探鬼專家”技術(shù)也最為精良。他嘗試?yán)矛F(xiàn)代化設(shè)備和踏實(shí)的方法來證明是否有鬼。他的“探鬼裝備”包括一雙絲制套鞋，以便“在房間里走動(dòng)不發(fā)出響聲”；一只鋼卷尺，用來測(cè)量墻壁的厚度，查看是否有密室；一部室內(nèi)外都可使用的攝影機(jī)；一部遙控?cái)z影機(jī)；還有套取指紋的設(shè)備。

1929年7月，他同他的秘書凱小姐及查爾斯·霍普勛爵來到貝爾利，在這座宅子前后探查了三次，他說他見過一個(gè)女子模樣的朦朧人影，還說他同已故的布爾牧師接觸過。

這當(dāng)然是聳人聽聞的，史密斯牧師夫婦只得遷離。

接下來的住客是哈里·布爾的妻弟福伊斯特和妻子瑪麗安娜，“淘氣鬼”又興奮地活躍起來：房門無端上鎖，主人不能進(jìn)門；家具雜物不翼而飛；玻璃窗破裂；家具經(jīng)常移動(dòng)；怪聲音、怪氣味還時(shí)不時(shí)地襲來。不過，最糟糕的事都發(fā)生在瑪麗安娜身上：睡覺時(shí)被推到地上；一只無形的手打她的耳光；有一次給被子壓住，幾乎窒息致死。房子內(nèi)的墻上還出現(xiàn)了一些字跡十分潦草、教人看不明白的辭句，流露出哀怨之情。

“淘氣鬼”的所有活動(dòng)，幾乎都發(fā)生在福伊斯特太太不在或者她獨(dú)自在家的時(shí)候，因此，普賴斯最初還以為可能是她在搞鬼。不過他始終相信，那名女鬼和布爾牧師真的是陰魂不散。

后來福伊斯特牧師夫婦搬走，房子空置下來，普賴斯就趁機(jī)把房子租下，改為研究超自然現(xiàn)象的實(shí)驗(yàn)室，他和48個(gè)志愿人員進(jìn)行了很復(fù)雜的試驗(yàn)，名聲因而不脛而走。一些知名人士也跑到這里來參觀考察，其中包括哲學(xué)家C.E.M喬德博士和C電臺(tái)“英國(guó)真相”節(jié)目主持人A.B.康普貝爾。

根據(jù)普賴斯的記錄，兇宅里的鬼有：一名遭活封在修道院墻壁里的修女，一個(gè)無頭男人，一輛馬車，還有亨利·布爾牧師，也有1863年蓋過這間房子的人。

1940年，他出版了《英國(guó)頭號(hào)兇宅》一書，銷路很好。他在書中總結(jié)說，貝爾利教區(qū)長(zhǎng)住宅發(fā)生的事，是“心靈學(xué)研究史上有最多的紀(jì)實(shí)材料佐證、最離奇的鬧鬼事件”。

普賴斯從事超自然現(xiàn)象研究歷40年。他活著的時(shí)候，毀譽(yù)互見，到1948年他去世以后，非難的聲音漸漸高昂起來。一個(gè)記者聲稱，普賴斯常常偽造證據(jù)；而史密斯牧師太太又著文表示，她和她的丈夫從來不相信教區(qū)長(zhǎng)住宅有鬼。于是“心靈研究會(huì)”派了三個(gè)人去調(diào)查這件事。1956年，他們?cè)趫?bào)告中說，他們?cè)L問了與兇宅種種怪事有關(guān)的人，詳細(xì)審查了普賴斯的研究筆記，得出的結(jié)論是，普賴斯確實(shí)杜撰了某些事實(shí)。貝爾利教區(qū)長(zhǎng)住宅是普賴斯研究的重點(diǎn)，盡管他的方法很精密，也不能充分證明那個(gè)地方有鬼。他也許是覺得沒有面子下臺(tái)，所以對(duì)一些無法解釋的現(xiàn)象加上了穿鑿附會(huì)的意見。

鬧騰了將近百年的“英國(guó)頭號(hào)兇宅”案，卻以無法證明有鬼而結(jié)束。