新加坡，一個城市國家，國名原意為“獅城”。新加坡的唐人街也有個與動物有關(guān)的名稱叫做——牛車水，這里自然是新加坡華人聚集的地方。這里少說也有上百年的歷史，是當(dāng)年最繁忙的地區(qū)。這里有最純正的東方色彩，唐人南移的心酸史澆灌在這片土地上，新加坡華人的發(fā)展史也從這里開始。

說到牛車水，其地域范圍自然不小，含括了大坡、橋南路、新橋路、沙莪巷、史密斯路、登婆路、賓塔街及摩士街。

外來游客要疑惑，這里為什么叫做牛車水？其實，牛車水的命名是有其典故的。有兩種傳說。第一種：在上個世紀(jì)以前，河水暴漲，淹沒了鄰近的大街小巷，居民們將水以牛車載走，所以就有人稱這里為牛車水；另外一種說法是：當(dāng)年這一帶的居民曾經(jīng)以牛車載來水清洗街道，索性將這地方稱為牛車水。不管是哪種說法，百余年來，牛車水一直在這里默默地陪伴著新加坡河。它見證了一段漫長的光影歲月，見證了“獅城”新加坡的起步和成長。

新加坡唐人街牌坊

新的世紀(jì)來臨，牛車水依然保持著自己的原汁原味，依然保有其古舊滄桑的傳統(tǒng)風(fēng)貌，仿如一個舊華人社會的縮影?，F(xiàn)代的元素和氣息一點一滴拼命地想擠進這個古樸的社會模型，臨了，卻發(fā)現(xiàn)這里就像一個筋道的老彈簧——任你施加多大的壓力，絲毫不減唐人街的矍鑠風(fēng)采，因為這里是牛車水。

說起這里最能代表華人風(fēng)貌的建筑，自然是天福宮。天福宮供奉的是海神媽祖娘娘，它的一棱一椽，一柱一梁依舊保持著鮮明的中國特色，直到今天毫無二致。

旅居于海外的華人為了一撫平日思鄉(xiāng)之情，對于中國的傳統(tǒng)節(jié)日自然是格外重視。節(jié)日時分的牛車水，街頭巷尾都會披上象征吉祥喜慶的紅彤彤、金燦燦的各色彩裝。大街小巷，摩肩接踵，人聲鼎沸。400多個年貨攤位擺滿了五花八門的應(yīng)節(jié)美食、琳瑯滿目的工藝品、東北的木耳、河北的紅棗、宜興的茶壺、北京的糖葫蘆；各種中草藥、滋補品，令人左顧右盼應(yīng)接不暇。到牛車水逛年貨市場，是新加坡人過春節(jié)的“必修科目”，也是一種精神大于物質(zhì)的通體享受。是的，他們尋找的是先民們遺留下的一絲氣味，一種感覺。那種感覺早已深深地刻進了當(dāng)?shù)厝A人的骨子里，一代一代傳下去……

牛車水有一個特殊的地方叫做“原貌館”。顧名思義，這個地方的所有建筑都是依據(jù)當(dāng)年勇為先驅(qū)的華人“拓荒者”來到這里安營扎寨時的原貌所修建。來到這里，你仿佛穿越了時光隧道。支撐起這里的不僅是一塊塊簡單的磚瓦，一根根空靈的椽柱，最為重要的是還有那些早就被澆灌于其中的先民的注視，祖宗的靈魂。

經(jīng)過這么多年的風(fēng)雨滄桑，南洋的文化習(xí)俗早已經(jīng)和中國的傳統(tǒng)文明在這里雜糅于一體，簡單地說，這里既是華人的新加坡世界，也是新加坡的華人家園。