在很久很久以前，蒙古人自由地生活在大草原上，以放牧為生，他們的生活方式非常原始，甚至還沒有進入奴隸社會。后來，成吉思汗的十世祖先孛端察兒開始用武力征服散居在草原上的民眾，把大家團結(jié)在一起。再后來，成吉思汗曾祖父的祖父海都，建立了第一個蒙古人的部落，而海都也成了蒙古人的第一個可汗（kèhán）。

海都非常勇敢，要是誰膽敢冒犯蒙古人、搶奪蒙古人的財物，他必定奮起反抗。他制服了一群群前來挑釁的人，并把他們都?xì)w入自己的王國。

海都的蒙古部落還是一個很原始的王國，他們沒有文字，沒有書本，更不像當(dāng)時的漢族人一樣，有了高度發(fā)達(dá)的文明。他們團結(jié)在一起，是為了更加強大，來抵抗其他草原部落的侵犯。

海都死后，他的子孫們把領(lǐng)地分了，不過，只有海都的孫子、成吉思汗的曾祖父合不勒最勇敢也最能干，所有的蒙古人都牢牢地團結(jié)在了他的身邊，稱他為“可汗”。

“可汗”原來是“神靈”“上天”的意思，北方草原上的人們常常成群結(jié)隊地一起放牧，他們就把首領(lǐng)稱為可汗，也稱可寒、合罕、大汗、汗。合不勒是第一位真正意義上的蒙古可汗。

在合不勒的帶領(lǐng)下，蒙古人不再是烏合之眾，他們好比是一條擰在一起的牢固的繩子，逐漸進入了奴隸制社會。當(dāng)時蒙古人的勢力已經(jīng)超過了強大的塔塔兒人和乃蠻人部落。

后來，蒙古人的可汗之位一直在成吉思汗的祖先中傳遞，他們的家族就是孛兒只斤氏。成吉思汗所在的孛兒只斤氏因為一直掌管著蒙古人的王位，所以被稱為“黃金家族”。“黃金家族”孛兒只斤氏統(tǒng)治蒙古長達(dá)八個世紀(jì)，也就是八百多年，在古代，唯有周朝的歷史超過八百年。直到現(xiàn)代，蒙古貴族大部分都還是出自孛兒只斤氏。