與其他的孩子比較來看，小塞德茲在個(gè)性上有一些明顯的不同之處。首先，他學(xué)習(xí)與工作的熱情都非常高，而且總是想要將一件事情做到最好。他總是對(duì)事情充滿強(qiáng)烈的渴望，尤其是對(duì)自己的未來，他更是滿懷希望。其次，他很有主見，他的思維以及行動(dòng)都很少會(huì)受到他人意見的干擾。而事實(shí)上，和其他孩子相比，他也顯得更加有活力，更加有成就感，更加有堅(jiān)忍不拔的毅力。

也許此時(shí)又有人會(huì)發(fā)出這樣的感嘆了：“他真的是一個(gè)完美的天才啊！這樣的人一定是天生就如此，教育肯定是無法做到的?！逼鋵?shí)，我是不認(rèn)同這樣的說法的，事實(shí)也并非如此。

我可以很肯定地告訴大家，小塞德茲的所有優(yōu)點(diǎn)都得益于他受到的教育，與他自身沒有什么關(guān)系，因?yàn)樽铋_始他也并不是如此完美的。而且，盡管他有各種各樣的才能與非常多的優(yōu)點(diǎn)，可他在進(jìn)入哈佛大學(xué)之前，還是有很多非常明顯的弱點(diǎn)的。

比如，他并不像人們想象的那么堅(jiān)強(qiáng)。

小塞德茲在8歲的時(shí)候就進(jìn)入了中學(xué)，而且無論哪一門學(xué)科，他表現(xiàn)得都非常優(yōu)秀。值得一提的是，他在數(shù)學(xué)方面的表現(xiàn)尤為突出，學(xué)校甚至準(zhǔn)許他不用學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)了。而且，老師還請(qǐng)他幫忙批改其他同學(xué)的數(shù)學(xué)作業(yè)。按道理來說，他在數(shù)學(xué)方面應(yīng)該可以滿足現(xiàn)狀了，可恰恰就是在他最得意的數(shù)學(xué)上面，他出了問題。

按照小塞德茲的個(gè)性，他是不可能滿足于現(xiàn)狀的。因此，當(dāng)完全掌握了中學(xué)課程之后，他開始自己學(xué)習(xí)起大學(xué)的課程來。而長(zhǎng)期以來養(yǎng)成的自學(xué)的習(xí)慣，又讓他在學(xué)習(xí)上從來沒有遇到過任何困難，即便他偶然遇到一些問題，但經(jīng)過一番思考之后，他也能很快將其解決。

然而，現(xiàn)在的情況卻完全與之前不同，因?yàn)樗谧詫W(xué)非常高深的高等數(shù)學(xué)。要知道，在高等數(shù)學(xué)中，有一些題目的難度是一般人無法想象的。而當(dāng)小塞德茲在學(xué)習(xí)中遇到了困難，即便是被尊稱為“塞德茲博士”的我，也經(jīng)常會(huì)無能為力，不能給他任何的幫助。

1907年6月，這是一個(gè)炎熱的夏天。年僅8歲的小塞德茲將自己關(guān)在了房間中，他在聚精會(huì)神地研究高等數(shù)學(xué)。在這段時(shí)間里，除了吃飯，他幾乎不見任何人，甚至也不踏出房門一步。當(dāng)然了，這一次他的表現(xiàn)，并不是之前那種“天才的孤僻”，他這是在真正地以天才的氣度在工作。

我為他感到高興，因?yàn)樗谶@份工作中找到了快樂，否則他是不會(huì)這樣廢寢忘食的。然而，也許是我自己想象得太好了。我發(fā)現(xiàn)小塞德茲并沒有像之前那樣歡欣鼓舞地從房間里走出來，他一臉的難過與失望。

吃晚飯的時(shí)候，我問他：“威廉，這幾天你怎么了？為什么總是沒精打采的呢？”

他回答：“沒什么，就是心情不太好而已。”

我很了解他，一看他的樣子，就知道他一定是在學(xué)習(xí)上遇到了難以解決的問題，否則他才不會(huì)這么消沉。于是我說：“我看沒有這么簡(jiǎn)單吧？你肯定是在學(xué)習(xí)上遇到困難了吧？”

小塞德茲嘆了口氣，只得說：“是的，爸爸。我不僅遇到了一個(gè)我解決不了的難題，而且我現(xiàn)在的感覺真的是糟糕透了?！?/p>

我盡量安慰他說：“沒關(guān)系的，遇到難題很正常。你之前不是也遇到過嗎？這沒什么大不了的。我覺得過不了多久，你就能順利解決問題了?！?/p>

但他并沒有高興起來，反而沮喪地說：“不，這一次的不一樣。我對(duì)那個(gè)難題真的是束手無策。爸爸，是不是我的才能已經(jīng)到達(dá)了極限呢？”

我很吃驚他說出這樣的話來：“你為什么要這樣想呢？什么叫‘你的才能到了極限’？”

“之前學(xué)習(xí)中學(xué)課程的時(shí)候，我覺得非常輕松。可為什么一到學(xué)習(xí)高等數(shù)學(xué)，我就感覺力不從心了呢？面對(duì)難題我束手無策，我覺得，這一定是我的能力不夠用了?！彼秸f越難過，幾乎要流出眼淚來了，“我可真是不知天高地厚，居然要去學(xué)習(xí)大學(xué)的課程。唉，我真是太自不量力了?！?/p>

我問他：“你有什么打算呢？”

他說：“我想要放棄自學(xué)大學(xué)課程，也許那樣我會(huì)好過一些?！?/p>

“威廉，難道你就這樣認(rèn)輸嗎？這可不像是你的性格啊！”

“也許吧，我想我根本就不是天才，不然我怎么會(huì)覺得那些課程那么難呢？我以后也不想再幫助老師批改作業(yè)了，我覺得我沒有那個(gè)資格。”

聽到他這樣的話，我感覺這一次他的確是遇到了很大的困難，這并不是說他學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的困難，這個(gè)困難來自于他的內(nèi)心深處。而且，這也將直接決定他是不是有足夠的信心去面對(duì)一個(gè)新的挑戰(zhàn)。我覺得，我很有必要和他好好談一談。

第二天，我走進(jìn)小塞德茲的房間，對(duì)他說：“我昨天晚上想了很久，發(fā)現(xiàn)你現(xiàn)在的狀態(tài)的確是糟糕透了。我想和你談?wù)?，你覺得怎么樣？”

他垂頭喪氣地說：“沒錯(cuò)，我現(xiàn)在非常難受，已經(jīng)不知道該怎么辦了?！?/p>

我坐了下來，先從他感興趣的事情開始說起：“威廉，你認(rèn)為帕格尼尼是個(gè)天才嗎？”

他肯定地回答：“當(dāng)然是了！他可是世界公認(rèn)的音樂大師?！币?yàn)樾∪缕澘釔垡魳?，因此他?duì)帕格尼尼非常敬仰。

我繼續(xù)說：“我想你一定知道他最擅長(zhǎng)什么?！?/p>

“當(dāng)然啦！”一談到音樂，小塞德茲立刻興奮起來，“這個(gè)我太了解了。他最擅長(zhǎng)的就是小提琴，無論演奏還是作曲，都是大師級(jí)的?！?/p>

我點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說：“沒錯(cuò)。帕格尼尼在小提琴上的成就幾乎是盡人皆知的。但是，你知道他還精通另外一種樂器嗎？”

小塞德茲好奇地追問：“另外一種？那是什么？”

我笑了：“就是每天都陪伴著你的那個(gè)東西?。　?/p>

“吉他？”小塞德茲看了看自己的吉他，他一直都在學(xué)習(xí)演奏吉他，可是由于他并沒有經(jīng)過嚴(yán)格的音樂史的學(xué)習(xí)，所以對(duì)這樣的事情并不了解。

“對(duì)，就是吉他。據(jù)我所知，帕格尼尼在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)中發(fā)現(xiàn)了吉他的魅力，他很快就迷上了這種樂器。1801年，他決定開始學(xué)習(xí)吉他，而當(dāng)時(shí)他已經(jīng)是非常著名的音樂家了。你想，對(duì)于一個(gè)已經(jīng)成名的小提琴家來說，重新開始學(xué)習(xí)另外一種完全陌生的樂器，這意味著什么呢？這意味著他開始面臨一次極為艱難的挑戰(zhàn)。如果他成功，人們一定會(huì)贊揚(yáng)他；但如果他失敗，他也許就會(huì)遭到人們的恥笑?？膳粮衲崮釁s并沒有在乎這些，他用了4年的時(shí)間，一直隱居在托斯卡那的鄉(xiāng)村，對(duì)吉他進(jìn)行著潛心的研究。他的朋友不解他做這些的意義，他卻說他喜歡在挑戰(zhàn)中發(fā)現(xiàn)快樂。而事實(shí)上，當(dāng)他再一次出現(xiàn)在眾人面前的時(shí)候，他已經(jīng)可以稱得上是一位優(yōu)秀的吉他演奏家了，而且他還譜寫了大量的吉他樂譜?！?/p>

聽了我講的這個(gè)故事，小塞德茲已經(jīng)明白了我的意思，他振奮了起來：“爸爸，我明白了。您這是在告訴我，我也應(yīng)該向帕格尼尼學(xué)習(xí)，要敢于面對(duì)全新的挑戰(zhàn)，對(duì)嗎？”

“對(duì)呀，我想說的就是這個(gè)！人的一生總是會(huì)面臨各種各樣的挑戰(zhàn)，真正的天才一定是那些敢于面對(duì)挑戰(zhàn)，并且能從挑戰(zhàn)中獲得快樂的人?！?/p>

經(jīng)歷了這件事情，在以后的很多年，不管是念中學(xué)還是念大學(xué)，小塞德茲總是能在迎接挑戰(zhàn)中獲得很多人生的快樂。