在《道德想象力》中，約翰遜認(rèn)為，只有在道德困境和道德決策都很清晰的情況下，理性才能起作用。但是，大多數(shù)道德困境都是模糊而不確定的。沒有任何一個結(jié)果，特別的“好”。在這種情況下，理性毫無用處。約翰遜還認(rèn)為，在認(rèn)知科學(xué)里有一個很好的論據(jù)，可以證明人們利用他們的想象力來決定要做什么。實用主義與這一點類似，一個人在道德想象力的影響下不會理智地把一個場景和另一個場景進行比較，但會想象或感受這些場景，并且按照他人認(rèn)為無法表達的感覺來決定如何行事。約翰遜進一步建議，正如藝術(shù)家常常把他們的工作當(dāng)成培養(yǎng)想象力的一種途徑，我們可以考慮通過培養(yǎng)藝術(shù)家的性格來培養(yǎng)道德想象能力。其實，道德想象力是一般想象力的一種具體形式。作為一位教育者，我的任務(wù)就是為學(xué)生提供一些美學(xué)體驗，而這些美學(xué)體驗與約翰遜所提到的藝術(shù)家性格是一致的。

作為一種倫理體系，“謙卑之倫理”充滿著這一類非認(rèn)知的“感覺”。謙卑之倫理不是關(guān)于規(guī)則的系統(tǒng)論述，而是關(guān)于如何和他人相處。它與關(guān)懷倫理有很多類似之處，但與關(guān)懷倫理又有所不同。謙卑之倫理并不涉及理性地決定關(guān)懷需要什么，關(guān)懷倫理依賴于判斷另一個人的情況以及決定你可以做什么來全心全意地照顧那個人。在另一方面，當(dāng)你知道另一個人需要什么時，謙卑之倫理就已經(jīng)存在了，它是一種與另外一個人“自然的”初始連接，先于對另一個人積極的照顧和關(guān)心。這就是勒維納斯（1969）所謂的形而上欲望，闡釋你究竟為什么會照顧和關(guān)心另一個人，而不是成為一種具體關(guān)懷的來源。這也正是形而上欲望使得謙卑之倫理是非理性的，讓關(guān)懷倫理或多或少具有理性的特點。雖然有些人認(rèn)為這只是一個細(xì)微的差別，但我建議，還是有必要對這一點進行考慮。接下來我會進一步對這一非理性基礎(chǔ)進行具體的闡釋。