老年病（elderly　diseases　or　diseases　in　the　aged），顧名思義就是指老年人多發(fā)的疾病，這些疾病有高脂血癥、動脈硬化、冠心病、高血壓、糖尿病、老年癡呆、腦血管病、腫瘤、骨質(zhì)增生、老慢支、肺部感染、前列腺增生等等。然而，要給老年病下一個準確的定義也并非易事，這是因為大多數(shù)老年病都屬于退行性疾病，是在人體組織器官老化和生理功能減退的基礎上發(fā)生的。而老化過程是人體成熟期后出現(xiàn)的漫長的演變過程?？梢哉f，不少老年病孕育并且發(fā)生在青年期和中年期，而到了老年期則發(fā)病者更多。而只有少數(shù)疾病發(fā)生于老年期，為老年人所特有。據(jù)此，老年病應該是指老年人發(fā)病率明顯增高的疾病。不過，在老年病臨床和科研工作中，老年病是指老年人所患的疾病，而同一疾病的年輕患者則只能作為對照，以探討這些疾病的演變規(guī)律和老年患者的臨床特征及防治工作的特殊性。

老年病學（geriatric　or　geriatric　medicine）是研究老年病的病因、病理生理、臨床特征、治療、護理、康復和預防保健的學科。隨著老年人的不斷增多，老年病學日益顯示出它在維護老年人的健康，延長人口壽命，提高生活質(zhì)量等方面的重要性。老年病學可以說是老年醫(yī)學的重要組成部分。在世界醫(yī)學領域內(nèi)，老年醫(yī)學和老年病學都統(tǒng)稱geriatric，只不過老年醫(yī)學包括的內(nèi)容更多，涉及的范圍更廣，諸如衰老的機制、衰老的過程和抗衰老的研究等。老年病學研究的對象，概括來說，就是研究老年人和老年人多發(fā)的疾病。