頭發(fā)的生長周期分為生長期、退行期和休止期三個階段，不同的生長階段特點如下。

（ ）生長期 也稱成長型活動期。生長期可持續(xù)4~6年，甚至更長。毛發(fā)呈活躍增生狀態(tài)，毛球下部細胞分裂加快，毛球上部細胞分化出皮質(zhì)、毛小皮。毛乳頭增大，細胞分裂加快，數(shù)目增多。原不活躍的黑色素細胞長出樹枝狀突，開始形成黑素。

（2）退行期 也稱萎縮期或退化期，為期2~3周。毛發(fā)積極增生停止，形成杵狀毛，其下端為嗜酸性均質(zhì)性物質(zhì)，周圍呈竹木棒狀。內(nèi)毛根鞘消失，外毛根鞘逐漸角化，毛球變平，不成凹陷，毛乳頭逐漸縮小，細胞數(shù)目減少。黑色素細胞退去樹枝狀突，又呈圓形，而無活性。

（3）休止期 又稱靜止期或休息期，為期約3個月。在此階段，毛囊漸漸萎縮，在已經(jīng)衰老的毛囊附近重新形成 個生長期毛球，最后舊發(fā)脫落，但同時會有新發(fā)長出再進入生長期及重復周期。在頭皮部9%~ 4%的頭發(fā)處于休止期，僅 %處于退行期。

頭發(fā)每天生長0.27~0.40mm，每月平均 .9cm。男性頭發(fā)生長速度一般較女性快。 5~30歲期間生長得最快，老年時頭發(fā)生長減慢。夏季生長較快。

營養(yǎng)成分對頭發(fā)生長也有影響，復合維生素B會影響頭發(fā)生長和表皮角化。用維生素A處理牛頭癬時，會導致脫發(fā)，其原因就是維生素A過量。

成人男子估計有500萬個毛囊，其中 00萬個在頭部，約有 0萬個在頭皮部。