1949年轉(zhuǎn)入廈門大學(xué)就讀期間，余光中開始發(fā)表文學(xué)作品，曾在廈門《星光》、《江聲》上發(fā)表了不少新詩作品與文藝短評(píng)。1950年赴臺(tái)后，他開始在《新生副刊》、《中央副刊》、《野風(fēng)》等雜志上發(fā)表新詩。^[31]1951年，經(jīng)同學(xué)蔡紹班安排引薦，余光中登門拜訪了文學(xué)大師梁實(shí)秋。^[32]此后兩人交游密切。

1952年4月，余光中的第一部新詩集《舟子的悲歌》由野風(fēng)出版社出版。^[33]全書分為兩輯，收錄了余光中已經(jīng)發(fā)表和未發(fā)表的30首新詩及后記。余光中本來還向梁實(shí)秋約了一篇序文，但后來因故未用。該書出版后，梁實(shí)秋又專門為其寫了一篇短評(píng)，很快就刊登在1952年4月16日出版的《自由中國》第6卷第8期上。^[34]梁實(shí)秋在文中對(duì)余光中稱贊有加，稱其詩的“字音和字義充分地在我們的想象中喚起一幅生動(dòng)的圖畫”，并稱余光中從中西詩歌中汲取養(yǎng)分，是一條值得思考的詩歌發(fā)展道路。^[35]可惜的是，雖有梁實(shí)秋為之鼓吹、宣傳，但《舟子的悲歌》銷量不佳，并未在臺(tái)灣文壇上掀起多大的波瀾。

1954年3月，余光中與覃子豪、鐘鼎文等人發(fā)起成立藍(lán)星詩社。這是一個(gè)相對(duì)松散的具有沙龍?zhí)厣默F(xiàn)代主義詩社。余光中曾主編過社刊《公論報(bào)·藍(lán)星周刊》、《藍(lán)星》月刊、《藍(lán)星詩頁》等。^[36]在其成立當(dāng)年，藍(lán)星詩社就出版了余光中的第二部詩集《藍(lán)色的羽毛》。該書亦分為兩輯，分別收錄余光中于1952年撰寫的22首詩歌和1953年撰寫的19首詩歌作品，另附后記。該書在詩壇產(chǎn)生了一定的影響。比如，馬敏娥就在1955年5月23日出版的《香港時(shí)報(bào)》上發(fā)表了《臺(tái)灣詩人余光中〈藍(lán)色的羽毛〉簡介》一文，對(duì)其加以評(píng)介。不過，《舟子的悲歌》與《藍(lán)色的羽毛》多采用較為工整的格律，其主題與意蘊(yùn)也缺乏獨(dú)特個(gè)性。^[37]

1960年，余光中又出版了兩種詩集。其中，《萬圣節(jié)》由藍(lán)星詩社出版，內(nèi)收33首詩作；《鐘乳石》則由香港的中外畫報(bào)社出版，內(nèi)收42首詩作。兩種詩集均受到詩壇的關(guān)注。比如，張學(xué)玄撰有《談?dòng)喙庵械脑娂慈f圣節(jié)〉》，載于1961年9月13日《香港時(shí)報(bào)·淺水灣》。又如，陳一山寫了《現(xiàn)代新詩的欣賞—余光中的〈鐘乳石〉評(píng)介》一文，載于1962年10 月1日出版的第211期《文壇》。

1963年，余光中的第一本散文集《左手的繆思》由臺(tái)北文星書店出版，后多次再版，影響很大。該書內(nèi)收18篇散文與隨筆，論及多位西方著名作家與藝術(shù)家，如《記佛洛斯特》、《艾略特的時(shí)代》、《莎翁非馬羅》等。劉湘池撰有書評(píng)《評(píng)余光中的〈左手的繆思〉》，發(fā)表在1964年7月17日出版的《中國學(xué)生周報(bào)》第626期上。

1964年6月，臺(tái)北文星書店又推出了余光中的第一種評(píng)論集《掌上雨》。該書內(nèi)收22篇評(píng)論文章，討論的重點(diǎn)為文言與白話、現(xiàn)代詩、現(xiàn)代畫。余光中強(qiáng)調(diào)，白話和文言可以并存，并且取得良好的文字效果。^[38]對(duì)此，劉湘池撰寫了《評(píng)余光中的〈掌上雨〉》一文，發(fā)表在1964年9月18日出版的《中國學(xué)生周報(bào)》第635期上。夏江冬也寫有《余光中和現(xiàn)代詩論—〈掌上雨〉推介》一文，載于1970年6月6日出版的《中報(bào)周刊》。

1965年，臺(tái)北文星書店出版了余光中的兩種作品集。一種是散文集《消遙游》，內(nèi)收20篇散文，列為“文星叢刊”第167種。另外一種則是詩集《蓮的聯(lián)想》，列為“文星叢刊”第58種。這部詩集是余光中告別現(xiàn)代主義、回歸傳統(tǒng)的一部詩集。^[39]余光中在詩中表達(dá)了他對(duì)于愛情的觀感，其情感“充分、熱烈而又克制”，十分突出。^[40]后來，德國詩人杜納德（Andreas Donath）將《蓮的聯(lián)想》譯為德文，書名為Lotos Assoziationen，由德國圖賓根的埃德曼出版社于1971年出版。

1967年，余光中的詩集《五陵少年》由臺(tái)北文星書店出版。1968年，臺(tái)北純文學(xué)出版社推出了他的《望鄉(xiāng)的牧神》，列為“藍(lán)星叢書”第5種。這是一部散文與評(píng)論合集，既有《咦呵西部》、《南太基》、《登樓賦》、《望鄉(xiāng)的牧神》等散文，也有《誰是大詩人？》、《論二房東批評(píng)家》、《勞倫斯和現(xiàn)代詩人》等文學(xué)評(píng)論作品。不過，余光中的文學(xué)評(píng)論寫得頗有散文氣息，所以也有人直接將《望鄉(xiāng)的牧神》一書歸為散文集。

1969年，余光中一下子推出了3種詩集，即《天國的夜市》（臺(tái)北三民書局出版）、《在冷戰(zhàn)的年代》（臺(tái)北純文學(xué)出版社出版）與《敲打樂》（藍(lán)星詩社出版）。其中，《天國的夜市》收入62首詩作，被贊為“閃爍著富有時(shí)代氣息的思想閃念，意象奇特，比喻新穎，色彩絢麗，語言簡潔有力，別具風(fēng)格”。^[41]

1972年，余光中又有3種作品集問世，即詩集《白玉苦瓜》（臺(tái)北大地出版社出版）以及2部散文集《焚鶴人》與《聽聽那冷雨》（均由臺(tái)北純文學(xué)出版社出版）?！栋子窨喙稀返某删妥畲?、影響最廣，被譽(yù)為“帶有抒情民謠風(fēng)格的集大成之作”，而《鄉(xiāng)愁》無疑是其中傳唱最廣的一首詩作。^[42]

1975年，臺(tái)北洪建全教育文化基金會(huì)出版了余光中作詩、楊弦譜曲的《中國現(xiàn)代民歌集》。楊弦當(dāng)時(shí)是臺(tái)灣大學(xué)生物學(xué)碩士。他于1975年6月6日舉行了一場現(xiàn)代民謠創(chuàng)作演唱會(huì)，表演了他為余光中的《鄉(xiāng)愁》等8首詩作譜寫的民謠歌曲，拉開了持續(xù)多年、影響很大的現(xiàn)代民謠運(yùn)動(dòng)的帷幕。^[43]

1977年，散文集《青青邊愁》由臺(tái)北純文學(xué)出版社出版。該書分成4輯，即抒情散文、小品雜文、文學(xué)批評(píng)、書評(píng)。書中所收散文具有較強(qiáng)的“現(xiàn)代”意味，善于運(yùn)用意象的轉(zhuǎn)換營造氣勢(shì)或情調(diào)。^[44]

1979年，臺(tái)北洪范書店出版了他的詩集《與永恒拔河》。這本詩集中收入的同名詩作《與永恒拔河》被譽(yù)為“余光中最出色的作品之一”，“構(gòu)思奇特而主旨明朗，哲理氣味十分濃郁”。^[45]

1981年，臺(tái)北純文學(xué)出版社推出了余光中的評(píng)論集《分水嶺上》。全書收錄了24篇文章，分為新詩、古典詩、英美詩、白話文、小說與綜論6個(gè)部分。^[46]同年，臺(tái)北洪范書店也推出了他主編的《文學(xué)的沙田》一書。

1983年，臺(tái)北洪范書店出版了余光中的詩集《隔水觀音》。該書內(nèi)收53首詩作，具有很強(qiáng)的懷舊復(fù)古色彩。這從很多詩作的題目即可看出一斑，如《夜讀東坡》、《山中傳奇》、《尋李白》、《念李白》等。

1985年，香江出版有限公司推出了余光中的詩文集《春來半島》。該書是余光中在香港10年間所撰詩文的合集，收錄了24首詩作與10篇散文，均以香港為寫作主題與對(duì)象。^[47]

1986年，臺(tái)北洪范書店出版了余光中的詩集《紫荊賦》。該書所收詩作其實(shí)也都是余光中在香港工作期間創(chuàng)作的。書名中的“紫荊”二字就表明了這一點(diǎn)。

1987年，臺(tái)北洪范書店出版了余光中的散文集《記憶像鐵軌一樣長》。該書內(nèi)收20篇散文，以自傳式抒情為主要特點(diǎn)。這些散文也均是寫于余光中在香港工作期間，始于1978年冬天而終于1985年夏天，前后歷時(shí)7年。

1988年，臺(tái)北九歌出版社出版了余光中的小品文作品集《憑一張地圖》。該書分為第一輯“隔海書”與第二輯“焚書禮”。第一輯“隔海書”是余光中在香港工作期間為《聯(lián)合副刊》所寫的專欄文章，共28篇。第二輯“焚書禮”共收入20篇，其中多篇曾發(fā)表在《西子灣·山海經(jīng)》的專欄上。

1990年，余光中的又一種散文集《隔水呼渡》由臺(tái)北九歌出版社出版，內(nèi)收16篇散文，而游記就占了13篇。同年，臺(tái)北洪范書店也推出了詩集《夢(mèng)與地理》，內(nèi)收余光中在1985—1988年間創(chuàng)作的部分詩歌作品，反映了他自香港回臺(tái)灣之后的種種思想感情，包括對(duì)文學(xué)、人生、地理、風(fēng)土等的感受。^[48]

1994年，臺(tái)北九歌出版社出版了余光中的評(píng)論集《從徐霞客到梵谷》。該書所收文章中，最早的寫于1981年，最晚的寫于1993年，共計(jì)14篇。其中，有4篇析論中國古代的游記作品，而《徐霞客游記》無疑是中國游記中最為重要的一種；另有4篇?jiǎng)t是探討了梵谷（即凡·高）的繪畫藝術(shù)。二者所占分量最重，故名。^[49]

1996年，臺(tái)北九歌出版社出版了余光中的《井然有序：余光中序文集》，臺(tái)北洪范書店則推出了他的詩歌集《安石榴》與《雙人床》。其中，《安石榴》內(nèi)分3輯，第一輯10首，均以水果為主題，頗為獨(dú)特；第二輯多達(dá)40首；第三輯僅有4首。

1997年，臺(tái)北九歌出版社出版了余光中的詩集《五行無阻》、散文集《日不落家》與評(píng)論集《藍(lán)墨水的下游》，臺(tái)北新世紀(jì)出版社則推出了他的詩文集《真空的感覺》。

2000年，臺(tái)北九歌出版社出版了《高樓對(duì)?！芬粫?，內(nèi)收余光中在1995—1998年間所寫的59首詩作。書名中的“高樓”指的是余光中在高雄西子灣“中山大學(xué)”所住樓居，“?！眲t指“臺(tái)灣海峽”。當(dāng)時(shí)，余光中與海為鄰。壯麗海景令其怡情養(yǎng)性，得以寫下許多動(dòng)情的詩文。

2003年，三聯(lián)書店（香港）有限公司推出了余光中的散文集《飛毯原來是地圖》。2005年，臺(tái)北九歌出版社出版了他的散文新作集《青銅一夢(mèng)》。2006年，香港商務(wù)印書館出版了他的《語文大師如是說：中和西》。2008年，臺(tái)北九歌出版社出版了他的詩集《藕神》與評(píng)論集《舉杯向天笑》。

除了以上各種作品集，余光中還有許多種選本在大陸及港臺(tái)等地出版，此處不再贅述。與此同時(shí)，他還有許多文章與詩作被收入各種文集中。比如，1970年，臺(tái)北環(huán)宇出版社出版的《文學(xué)漫談》一書就收錄了余光中所撰《給莎士比亞的一封回信》與《評(píng)〈英美詩選〉》兩篇文學(xué)評(píng)論。又如，臺(tái)北大林出版社于1981年出版的《第七度》一書收錄了余光中的《懷夏菁》、《訣》與《第七度》3首詩作。諸如此種，數(shù)不勝數(shù)。

值得一提的是，余光中還編選或主編了多種文集或叢書。其中，分量最重的當(dāng)屬臺(tái)北九歌出版社分別于1989與2003年出版的《中華現(xiàn)代文學(xué)大系 臺(tái)灣（1970—1989）》與《中華現(xiàn)代文學(xué)大系（二）臺(tái)灣（1989—2003）》。

余光中一生創(chuàng)作無數(shù)，其成就得到了整個(gè)華人文學(xué)界的認(rèn)同與贊譽(yù)。他也因此獲得了許多褒獎(jiǎng)。1962年，他榮獲臺(tái)灣“中國文藝協(xié)會(huì)”頒發(fā)的新詩獎(jiǎng)。1966年，他當(dāng)選為臺(tái)灣“十大杰出青年”。^[50]1982年，他憑《傳說》獲金鼎獎(jiǎng)歌詞獎(jiǎng)。1984年，他獲第七屆吳三連文學(xué)獎(jiǎng)散文獎(jiǎng)，又以所撰《小木屐》再獲金鼎獎(jiǎng)歌詞獎(jiǎng)。^[51]1985年，他獲《中國時(shí)報(bào)》新詩推薦獎(jiǎng)。^[52]1989年，他榮獲金鼎獎(jiǎng)圖書類主編獎(jiǎng)。^[53]1990年，他當(dāng)選為臺(tái)灣筆會(huì)會(huì)長。^[54]1991年，獲美西華人學(xué)會(huì)頒發(fā)的文學(xué)成就獎(jiǎng)。^[55]1998年，他獲文工會(huì)第一屆五四獎(jiǎng)的文學(xué)交流獎(jiǎng)、斐陶斐杰出成就獎(jiǎng)等。^[56]2001，他榮獲廣州霍英東成就獎(jiǎng)。2004，他又獲得了廣州華語文學(xué)傳媒大獎(jiǎng)散文家獎(jiǎng)。2015年2月13日，余光中更是與齊邦媛、漢寶德同獲臺(tái)灣第34屆“行政院”文化獎(jiǎng)。

此外，余光中還被香港中文大學(xué)、臺(tái)灣政治大學(xué)、“中山大學(xué)”、澳門大學(xué)等著名高校授予名譽(yù)博士或榮譽(yù)博士的頭銜。