肥胖癥是指攝食熱量過多而將多余的熱量以脂肪的形式貯存于體內(nèi)，導(dǎo)致體重超過標(biāo)準(zhǔn)20%的情況，稱為肥胖癥。肥胖癥不僅會(huì)造成許多醫(yī)學(xué)問題，而且也常常導(dǎo)致心理應(yīng)激和各種情緒反應(yīng)。

人類的攝食活動(dòng)是受生理、心理社會(huì)文化諸因素調(diào)節(jié)的。攝取食物是人生存的基本需要，神經(jīng)生理系統(tǒng)為此提供了一系列外周和中樞等各種調(diào)節(jié)機(jī)制；而心理社會(huì)文化又決定進(jìn)食的種種情況和條件，從而調(diào)節(jié)一個(gè)人的攝食活動(dòng)。肥胖就是這些因素相互作用的結(jié)果。

肥胖的生物學(xué)因素包括遺傳因素，有關(guān)腦與攝食中樞、內(nèi)分泌的、年齡性別的變化，都可能是重要的原因。肥胖家族史者，即使進(jìn)食不多，其成員也有肥胖傾向；下丘腦中樞損傷，攝食調(diào)節(jié)破壞，造成貪食無厭導(dǎo)致肥胖；內(nèi)分泌病引起的繼發(fā)性肥胖；年老的肥胖；女性雌激素減少引起的肥胖等因素已眾所周知。

社會(huì)文化心理因素也可以成為促使人肥胖的重要因素。有人認(rèn)為肥胖是對(duì)健康的威脅，有人認(rèn)為是成就的象征。社會(huì)文化評(píng)價(jià)可以強(qiáng)化人的攝食行為，肥胖成為社會(huì)文化條件作用的結(jié)果。經(jīng)濟(jì)情況和社會(huì)發(fā)展，體育活動(dòng)、生活方式等因素造成的肥胖，在今天已被重視。人格因素對(duì)進(jìn)食也有影響。如“心寬體胖”就是心理情緒中介反應(yīng)的表現(xiàn)。

肥胖不但造成許多器官的病變，還是一種特殊的緊張刺激物，成為心理應(yīng)激和各種情緒反應(yīng)的根源。

不同的社會(huì)文化因素，不同的國家和地區(qū)，人們對(duì)肥胖的看法不一，差別十分明顯。有認(rèn)為肥胖者“懶惰”“骯臟”“邋遢”等。肥胖的人在社會(huì)交際中可能會(huì)處于不利地位。肥胖者自身評(píng)價(jià)也往往是消極的。如在少女中，其焦慮水平是與她們所察覺到的肥胖或超重程度間有直接關(guān)系，即越認(rèn)為自己肥胖者，越感到緊張、恐懼和不安。研究表明，女性比男性更關(guān)心肥胖，有3／4的女青年希望自己再瘦些。肥胖對(duì)女性往往比男性處于更大的壓力之下或心理應(yīng)激之中。當(dāng)然肥胖者也不全都是消極地評(píng)價(jià)自己的身體形象。如外向與內(nèi)向者對(duì)肥胖的評(píng)價(jià)不同，所造成的心理應(yīng)激反應(yīng)主要是情緒紊亂方面。貶低自己身體，感到體形厭惡不可接受，憤怒、絕望等。也有些青年本來不胖，但也盲目節(jié)食，甚至導(dǎo)致厭食癥。肥胖所造成的心理應(yīng)激可能限制一個(gè)人的活動(dòng)，或由于有相形見絀之感，不愿與外人交往，造成人格內(nèi)向，退縮行為、活動(dòng)減少又加重了肥胖者的體重。

肥胖的治療是改變他們對(duì)肥胖的不正確認(rèn)識(shí)與態(tài)度，改變情緒狀態(tài)，提高應(yīng)對(duì)能力，控制飲食量和增加體力活動(dòng)。傳統(tǒng)的治療是采用認(rèn)識(shí)和行為矯正聯(lián)合應(yīng)用，?？蛇_(dá)到減肥的目的。