中醫(yī)認(rèn)為，抑郁癥的主要病因?yàn)楦问栊?、脾失健運(yùn)、心失所養(yǎng)，雖然肝、脾、心皆有相關(guān)，但各有側(cè)重。肝氣郁結(jié)多與氣、血、火相關(guān)，而食、濕、痰主要關(guān)系于脾，心則多表現(xiàn)為虛證，如心神失養(yǎng)、心血不足、心陰虧虛等，也有一些屬于正虛邪實(shí)，虛實(shí)夾雜的證候。抑郁癥初期病在氣，久病及血，故氣滯血淤的證候在臨床上十分多見。抑郁癥日久不愈，往往損及脾、腎，造成陽(yáng)氣不振、精神衰退。

當(dāng)代研究中醫(yī)的人士對(duì)抑郁癥的說(shuō)法各有不同，有的認(rèn)為抑郁癥應(yīng)屬中醫(yī)學(xué)“郁證”的范疇，有的認(rèn)為應(yīng)屬“臟躁”，還有的認(rèn)為應(yīng)屬“癲證”“梅核氣”等。

結(jié)合中醫(yī)古籍，中醫(yī)學(xué)的“郁證”，是指因情感拂郁，氣機(jī)郁結(jié)不舒而逐漸引起五臟氣機(jī)阻滯所致的一類病證。其名出自《內(nèi)經(jīng)》。郁證有廣義和狹義之分。廣義的郁證包括情志、外邪、飲食等因素所致的郁癥。狹義郁證多指因七情所傷而致的氣機(jī)淤滯之證。其主要癥狀如《景岳全書·郁證》所言：“憂郁傷脾而吞酸嘔惡”“若憂郁傷脾肺而困倦、怔忡、倦怠食少”“若憂思傷心脾，以致氣血日消，飲食日減”再如《赤水玄珠·郁證門》有云：“心郁者，神氣昏昧，心胸微悶，主事健忘”“肝郁者，兩脅微膨，噯氣連連有聲”“脾郁者，中脘微滿，生涎少食，四肢無(wú)力”“肺郁者，皮毛燥而不潤(rùn)，欲嗽而無(wú)痰”“腎郁者，小腹微硬，精髓乏少，或濁或淋，不能久立”由此可見，郁證所表現(xiàn)出的飲食減少，倦怠乏力，健忘等，與抑郁癥有諸多相符之處。