因老而衰是不可避免的生物學(xué)規(guī)律，是每個(gè)人都必須面對(duì)的生命運(yùn)動(dòng)的必然過(guò)程。眾所周知，人的身體在到了25歲以后，就開(kāi)始進(jìn)入一個(gè)逐漸衰退的階段，身體的各項(xiàng)功能隨著年齡的增長(zhǎng)而下降。但隨著科學(xué)的發(fā)展、醫(yī)療保健水平的不斷提高，以及人類(lèi)基因密碼的揭開(kāi)，了解人類(lèi)是如何衰老，如何老而少衰、老而緩衰、健康地衰老是有可能的。衰老為“年老的過(guò)程或年老的跡象”，既包含了因年齡增長(zhǎng)而引起的生理功能衰退，又包含因其他原因?qū)е碌耐嘶约膊?。衰老?duì)人類(lèi)健康和生命有著根本性危害，是老年人的百病之源，也是人的一生中全部醫(yī)療費(fèi)用大半用在晚年的主要原因。老年人身體上和精神心理上出現(xiàn)一系列的衰退變化，甚至出現(xiàn)老年性疾病和癌癥的人，更要對(duì)衰老有正確的認(rèn)知，以積極的行動(dòng)與衰老作斗爭(zhēng)。

1．體表外形的變化　頭發(fā)花白、稀疏，額部和外眼角出現(xiàn)抬頭紋、魚(yú)尾紋、眼皮松墜、腫脹，皮膚出現(xiàn)“老年斑”，指甲生長(zhǎng)速度幾乎降低一半，彎腰駝背、步態(tài)蹣跚、行動(dòng)遲緩、老態(tài)龍鐘，身高有所減低。

2．器官組織萎縮　70歲老年人的心肌、腦、腎、肺和肌肉等器官組織的細(xì)胞數(shù)目相當(dāng)于年輕發(fā)育旺盛期的60%左右，脾及淋巴結(jié)的重量只有中年人的一半。70歲的老人心臟儲(chǔ)備功能明顯降低，僅為40歲的5%，心排血量下降40%；肺氣腫增加，肺活量降低，70歲老人較40歲時(shí)的肺活量減少40%；70歲老人神經(jīng)細(xì)胞總數(shù)減少25%，記憶力減退，反應(yīng)遲緩，平衡能力減退，動(dòng)作協(xié)調(diào)性差。

3．骨骼變脆、肌肉松弛、關(guān)節(jié)僵硬　由于骨質(zhì)加速流失，60歲以上的老年人幾乎100%患有骨質(zhì)增生，而且容易發(fā)生骨質(zhì)疏松癥、老年骨關(guān)節(jié)病及骨折。

4．血管硬化　進(jìn)入老年期，心臟的冠狀動(dòng)脈、腦血管、腎小動(dòng)脈均易發(fā)生硬化，彈性減弱，血管變窄變硬。這是發(fā)生高血壓、心腦血管疾病和腎功能不全的主要原因。

5．消化系統(tǒng)的變化　口腔干燥、牙齦萎縮，牙齒松動(dòng)、脫落，舌面味蕾減少，味覺(jué)減退；胃液分泌減少，消化吸收功能下降，易患消化不良及營(yíng)養(yǎng)不良；腸蠕動(dòng)緩慢，易患便秘；膽囊儲(chǔ)藏及運(yùn)送功能降低，易患膽囊炎和膽結(jié)石。

6．內(nèi)分泌和代謝功能下降　下丘腦、垂體、甲狀腺、甲狀旁腺、胰腺、腎上腺、性腺等均隨增齡而出現(xiàn)衰老變化，致使內(nèi)分泌功能紊亂或減退，易患糖尿病、高脂血癥、骨質(zhì)疏松癥等。老年人基礎(chǔ)代謝率下降、合成代謝降低、分解代謝增高。引起代謝綜合征的主因是肥胖。

7．免疫功能減弱　胸腺、淋巴結(jié)、脾、扁桃體和骨髓干細(xì)胞均屬機(jī)體的重要免疫器官，機(jī)體免疫分為細(xì)胞免疫和體液免疫，參與免疫應(yīng)答的細(xì)胞統(tǒng)稱(chēng)為免疫細(xì)胞，包括中性粒細(xì)胞、單核－巨噬細(xì)胞、天然殺傷細(xì)胞等；體液免疫功能主要由抗體完成，抗體又稱(chēng)免疫球蛋白，是活化后的β淋巴細(xì)胞產(chǎn)生的，存在于體液中。隨增齡免疫功能逐漸減退，整個(gè)機(jī)體的協(xié)調(diào)作用和對(duì)環(huán)境變化適應(yīng)能力減退。一方面對(duì)抗疾病的抗體顯著減少，使機(jī)體的抗病能力下降；另一方面自身免疫抗體又明顯增多，使機(jī)體容易產(chǎn)生自身免疫疾病，如類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、骨性關(guān)節(jié)炎、慢性肝炎、萎縮性胃炎、腎炎等；再一方面是免疫監(jiān)視功能低下，不能識(shí)別和清除突變和過(guò)度增殖的細(xì)胞，因而使老年人易患癌癥。

8．感官系統(tǒng)的變化　可能出現(xiàn)眼球晶狀體調(diào)節(jié)能力下降，易發(fā)生白內(nèi)障；對(duì)聲音來(lái)源定位困難，當(dāng)人說(shuō)話(huà)速度快或環(huán)境噪聲大時(shí)不易聽(tīng)清楚；嗅覺(jué)、味覺(jué)敏感度變差，以致偏愛(ài)重口味的食物等。