二、太陽能

太陽以它那巨大的光和熱，給地球上的萬物帶來生機(jī)，它不停地向宇宙空間發(fā)送著巨大的能量。太陽能具有其他能源所不及的優(yōu)點(diǎn):太陽能與人類需要的能量相比，幾乎是無窮盡的能源；太陽能沒有任何化學(xué)污染，是干凈的能源。人類利用太陽能的歷史是悠久的，當(dāng)前利用的方式主要是光—熱轉(zhuǎn)換、光—電轉(zhuǎn)換和光—化學(xué)轉(zhuǎn)換。

(1)光—熱轉(zhuǎn)換。太陽能熱利用就是利用各種集熱器件把太陽輻射能轉(zhuǎn)變成熱能直接利用。它可分為低溫和高溫利用兩種。低溫利用適用于工業(yè)用熱、空調(diào)、制冷、烹調(diào)等，如太陽能節(jié)能建筑或利用建筑本身結(jié)構(gòu)吸收和儲存太陽能達(dá)到取暖的目的，或僅以太陽能集熱器作為熱源代替鍋爐。對太陽能的高溫利用適用于熱發(fā)電、材料高溫處理等。

(2)光—電轉(zhuǎn)換。利用太陽照射某種材料釋放電能的光電效應(yīng)，制成太陽能電池。目前用得最多的是單晶硅電池，已廣泛應(yīng)于航天通信、交通航運(yùn)信號燈等領(lǐng)域，但由于效率低，價格貴，作為大容量電池卻缺乏競爭力，目前各國正集中研究多晶硅、非晶硅、硫化鎘等光電池。

(3)光—化學(xué)轉(zhuǎn)換。應(yīng)用光合作用的原理，利用某些有機(jī)和無機(jī)化合物吸收和儲存太陽能，用于分解水以制取氫，而氫作為能源使用的技術(shù)已經(jīng)突破。氫是一種安全和干凈的再生能源，用作飛機(jī)和汽車的燃料不會污染環(huán)境。

此外太陽能發(fā)電機(jī)也正在試制，開發(fā)太陽能是大有可為的。