晚（末）期癌癥病情的告知及其衍生的困擾，幾乎是所有從事癌癥醫(yī)療護(hù)理的臨床醫(yī)護(hù)人員經(jīng)常得面對(duì)的現(xiàn)實(shí)難題。當(dāng)早期或初期癌癥在仍然可望有絕佳根治機(jī)會(huì)下被診斷出來(lái)時(shí)，醫(yī)護(hù)人員針對(duì)此種癌癥病情之告知想必做來(lái)得心應(yīng)手。巨細(xì)靡遺的解釋、鼓勵(lì)病人勇敢及時(shí)接受正規(guī)治療，強(qiáng)調(diào)早期癌癥可被治愈的光明面等等，都是可預(yù)期的做法。反之，當(dāng)面對(duì)一個(gè)晚（末）期癌癥病人時(shí)，病情的告知在寓意上往往不啻是死刑的宣判，一些醫(yī)護(hù)人員會(huì)認(rèn)為針對(duì)此種“療效不彰”及“預(yù)后極差”的癌癥病情，如果直言不諱怕給病人及家屬帶來(lái)無(wú)比沉重的打擊，因此期以為不可為之。

的確，告知病人其已罹患不可治愈的癌癥實(shí)情，是一門科學(xué)，更是一種藝術(shù)。從醫(yī)療倫理的眼光來(lái)看，大多數(shù)的專家學(xué)者皆同意：除非晚（末）期癌癥病人明示或暗喻表明他根本不想知道自己的病情真相（這種情況，臨床上實(shí)屬少見(jiàn)），否則醫(yī)師應(yīng)該謹(jǐn)守臨床醫(yī)療倫理之六大原則（亦即行善原則、誠(chéng)信原則、自主原則、不傷害原則、保密原則及公義原則）與病人及家屬坦誠(chéng)相待，商討癌癥病情。

就醫(yī)療工作的需要而言，倫理問(wèn)題的考慮與探討經(jīng)常是先于法律的介入與制定。大抵而言，法律的制訂在一個(gè)快速變遷的社會(huì)，很少能跟得上時(shí)代的脈搏。盡管如此，在晚（末）期癌癥病情告知這個(gè)特定話題上，中外卻早就有一些相關(guān)的法令，提供臨床癌癥醫(yī)護(hù)人員一個(gè)重要的指引。

（一）美國(guó)方面

首先是美國(guó)國(guó)會(huì)于1973年通過(guò)“病人權(quán)利法”，強(qiáng)調(diào)“明白告知后同意權(quán)”（informed consent），又稱為“知情同意”，乃為醫(yī)療工作合法執(zhí)行前的一項(xiàng)必備要件?！懊靼赘嬷笸鈾?quán)”的由來(lái)，乃系為了要遏阻醫(yī)師不當(dāng)行使、過(guò)度濫用“父權(quán)主義”的醫(yī)療方式，在病人未盡明了完整病情、治療可能選擇及預(yù)后的情況之下，任由醫(yī)師片面決定所有重大的醫(yī)療決策。由此可知，“知情同意”的法源根據(jù)與臨床醫(yī)療倫理中強(qiáng)調(diào)的“自主原則”精神依附，實(shí)為一體之兩面，密不可分。

（二）中國(guó)臺(tái)灣方面

臺(tái)灣地區(qū)醫(yī)療法規(guī)有關(guān)病情告知與知情同意的規(guī)定，乃載于現(xiàn)行醫(yī)療法之第三章“醫(yī)療業(yè)務(wù)”條文里。醫(yī)療法第五十八條明白規(guī)定：“醫(yī)療機(jī)構(gòu)診治病人時(shí)，應(yīng)向病人或其家屬告知其病情、治療方針及預(yù)后情形?！贬t(yī)療法第四十六條則規(guī)定：“手術(shù)及麻醉同意書(shū)簽具之前，醫(yī)師必須明告手術(shù)原因、手術(shù)成功率或可能發(fā)生之并發(fā)癥及危險(xiǎn)”。此外，由于醫(yī)患關(guān)系的建立亦是“委任”的一種形式，“受任人（如臨床醫(yī)師）應(yīng)將委任事務(wù)進(jìn)行的狀況，報(bào)告委任人（如癌癥病人）?！币詽M足癌癥病人及家屬“知”的權(quán)利。

由以上的陳述可知：癌癥病情的告知，若就當(dāng)代法律的規(guī)范及其精神而論，似乎是無(wú)所謂“要”或“不要”告知病人或其家屬的原則性問(wèn)題；相反地，我們應(yīng)該著手努力去探討的是臨床醫(yī)師應(yīng)該如何去盡告知之責(zé)的技術(shù)性問(wèn)題。