西方的素食源遠(yuǎn)流長，早在公元前6世紀(jì)畢加哥拉斯就開創(chuàng)了素食時(shí)尚，他平生基本只吃青菜、酷愛白菜，傳說他付錢給漁夫，把捕到的魚放生回大海。柏拉圖、蘇格拉底也是素食者。

列夫·托爾斯泰是出于人道主義而素食的。他在寫《戰(zhàn)爭與和平》一書里，即提倡素食的和平主義，反對殺生，即使螞蟻也一樣。

讓雅克、盧梭也認(rèn)為食肉動(dòng)物比食草動(dòng)物殘忍。推斷應(yīng)避免“把孩子變得愛吃肉和兇殘”。提到“食肉一族”的英國人“盡管有不容抹殺的美德，卻繼承了蠻荒時(shí)代遺留下來的那點(diǎn)野蠻?！?/p>

理查德·瓦格納在素食主義中找到了能使人變得不太殘暴，以便重返失去的天堂的精神養(yǎng)分。尼采以挖苦的口吻將瓦格納的吃素與貧血癥、痛風(fēng)或糖尿病患者的吃素相提并論。

圣雄甘地19歲就成為素食主義者，為此他寫過5本專著。文中這樣寫道“我支持這樣的觀點(diǎn)：肉食不適合人類”。作為宣傳非暴力的名人，他認(rèn)為出于倫理的考慮必須應(yīng)該吃素。

愛因斯坦認(rèn)為：沒有什么能比素食主義對人的健康更有益，并且能增加地球上一些物種的生存機(jī)會(huì)。

達(dá)·芬奇筆記中寫道：“我早就放棄了肉類，必將有一天，人們禁殺生，就像現(xiàn)在殺人為法律不容一樣”。

劇作家蕭伯納25歲改信素食主義，對“津津有味地品嘗被摧害的生命已厭倦”，問他何以年輕，他答道：“是別人顯得比實(shí)際年齡老——那些食肉的人還能指望什么？”