腦卒中是現(xiàn)代的多發(fā)病之一，也就是中醫(yī)所說的中風(fēng)，實際是指西醫(yī)的急性腦血管病。特點是發(fā)病如疾風(fēng)驟雨，突然而至，發(fā)病過程常常只是幾分鐘，有些較為緩慢者也是以分鐘計算。

腦部血管有病，大多是由于原來血管已經(jīng)有慢性病變所致（其他原因的血管病，如血液病等占少數(shù)），當(dāng)血管病變逐漸加重，超過臨界狀態(tài)，血管突然破裂或堵塞，使腦組織的血液供應(yīng)中斷，使腦組織遭受破壞、壓迫等致使功能喪失，病人就出現(xiàn)偏癱、不語（不會說話）或劇烈頭痛等癥狀。

急性腦血管病一般包括出血性與缺血性兩大類。

（1）出血性者：腦出血是指腦實質(zhì)組織內(nèi)的出血；腦蛛網(wǎng)膜下腔出血，是顱內(nèi)，腦組織外的出血。以前者為多，后者較少。

（2）缺血性者：腦梗死（腦梗塞），是指血管內(nèi)有血栓形成阻礙血流所致的病變；腦栓塞，是由于血液中的凝塊物、氣體等名為栓子的東西，堵塞血管，阻礙血流引起的病變；短暫腦缺血性發(fā)作，是由于一些原因引起的短暫性的血液供應(yīng)中斷而出現(xiàn)的病變；影像檢查發(fā)現(xiàn)腦組織有一個以上的梗死灶時，即為多發(fā)性腦梗死；在CT或磁共振檢查時發(fā)現(xiàn)很小的梗死灶（有些病人可以無明顯癥狀）名為腔隙性腦梗死；顱內(nèi)動脈瘤多為先天性，但會出現(xiàn)急性破裂出血等突變。另外，由于血壓突然劇烈升高出現(xiàn)的高血壓腦病和腦底血管網(wǎng)癥（慢性病變）的急性改變等屬腦卒中范圍。

分清中風(fēng)的性質(zhì)，是治療的主要依據(jù)，對出血性患者，在首先爭取生命的同時，將如何減少腦部的損傷，減少后遺癥作為另一重要的目標(biāo)，除應(yīng)用藥物外，現(xiàn)在手術(shù)治療也在有條件的醫(yī)院較多的開展，取得了好的效果。對缺血性腦血管病者，以恢復(fù)血液循環(huán)為第一要求，血液循環(huán)恢復(fù)越早越全面效果越好；采取溶解血栓，稀釋血液，減低血液的凝固性等以達到目標(biāo)。

現(xiàn)在，條件好的醫(yī)院，建立了“中風(fēng)單位”，有配套的技術(shù)人員、醫(yī)生，隨時可以開展合格的工作，為治療中風(fēng)病人爭取時間，按現(xiàn)在的認(rèn)識，腦梗死的病人至少在發(fā)病后6小時內(nèi)，得到溶解血栓治療，使血液循環(huán)恢復(fù)，方能取得療效。所以時間是生命，是療效。