回顧新中國成立60多年來的發(fā)展，1949—1978年，我國處于相對封閉時期，犯罪率相對較低，最多時，年發(fā)案率也未超過萬分之十，最少時，年發(fā)案率僅萬分之三;而從1979年以后，我國處于改革開放時期，年發(fā)案率逐年高升，近年來在萬分之二十左右的點位上下波動，犯罪出現(xiàn)了明顯的新特征:作案手段多樣、新的犯罪類型不斷出現(xiàn)、犯罪的組織化程度加強、犯罪的國際化趨勢明顯、危害程度更大，西方國家的新的犯罪類型，如網(wǎng)絡犯罪、公務員犯罪、跨國犯罪、武裝犯罪、高智能犯罪、黑社會犯罪、政治犯罪等已經(jīng)在我國蔓延，犯罪開始向組織化、職業(yè)化、流動化、內外互動化程度發(fā)展，青少年犯罪占主要，社會不公平導致的人民內部矛盾釀成的犯罪案件顯著增多。而這些犯罪問題的出現(xiàn)，與中國城市急劇的社會變遷和城市化有著一定的聯(lián)系，也與中國社會的消費革命和消費文化的變遷密切相關。改革開放以來，西方消費文化思潮的涌入，中國幾千年傳統(tǒng)節(jié)儉的消費文化遭到破壞，本土消費文化規(guī)范缺失，又未能裂變出其他主流消費文化規(guī)范，從而使得社會的約束力下降，消費欲望極度膨脹，消費享樂主義思想盛行，犯罪率逐年上升。針對中國社會轉型出現(xiàn)的犯罪率逐年上升的問題，近20年來，我國犯罪學研究取得了很大進展，在研究方法上已基本擺脫了過去的詮釋式研究，代之以實證主義的研究思路，犯罪研究多強調事實、數(shù)據(jù)和調查。本書也沿襲這一思路，從消費社會學的視角，用《中國法律年鑒》和《中國統(tǒng)計年鑒》數(shù)據(jù)來解釋改革開放以來犯罪率的上升。