對(duì)于傳播研究而言，傳播與社區(qū)的關(guān)聯(lián)具有特別的意義。從詞語(yǔ)構(gòu)成來(lái)說(shuō)，英文中的傳播與社區(qū)具有共同的詞根，這表明，“沒(méi)有傳播，就不會(huì)有社區(qū)；同樣，沒(méi)有社區(qū)，也不會(huì)有傳播”（施拉姆、波特，1984:3）。更進(jìn)一步說(shuō)，由于傳播包含接受和回應(yīng)，而主動(dòng)的接受和鮮活的回應(yīng)建立在“有效的經(jīng)驗(yàn)共同體”基礎(chǔ)之上，因此，“關(guān)于傳播的任何真實(shí)理論都是關(guān)于共同體的理論”（威廉斯，2011:326）。

不過(guò)，與承認(rèn)傳播和社區(qū)的天然聯(lián)系相比，有關(guān)這種聯(lián)系的具體機(jī)制與過(guò)程的研究卻并不太多。在針對(duì)社區(qū)問(wèn)題的討論中，我們有時(shí)能夠發(fā)現(xiàn)，人們意識(shí)到傳播對(duì)于社區(qū)形成的作用。比如，傳統(tǒng)的、具有特定地域范圍的社區(qū)，其存在的基本條件之一就是能夠面對(duì)面地互動(dòng)、交流；小的群體與組織也大多具有這樣的特點(diǎn)。而隨著交通與通訊技術(shù)的發(fā)展，借助媒介進(jìn)行交流更為便捷，因此更大范圍的社區(qū)應(yīng)運(yùn)而生。然而，對(duì)于大多數(shù)社區(qū)研究者而言，傳播只不過(guò)是社區(qū)形成中的一個(gè)具體因素，相對(duì)那些更為宏大的經(jīng)濟(jì)、政治因素而言，不具有顯著性和緊迫性。而在傳播學(xué)研究中，社區(qū)往往又如同一個(gè)既存事實(shí)，常常被輕易跳過(guò)，人們對(duì)發(fā)生于“其間”的傳播行為更有興趣，傾向于觀察人們具體互動(dòng)的方式與數(shù)量，并與社區(qū)認(rèn)同、治理等具體問(wèn)題相關(guān)聯(lián)；或者集中關(guān)注傳播媒介，尤其是具有跨越地理界線的大眾傳媒，探討它們對(duì)于更大范圍社區(qū)的意義。

毫無(wú)疑問(wèn)，社區(qū)傳播不能脫離特定的政治經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)，具體的傳播行為與媒介也能夠?qū)ι鐓^(qū)產(chǎn)生重要影響。但是在這兩個(gè)維度之間還缺乏一個(gè)較為中觀的理論，這種理論應(yīng)該能夠?qū)鞑ヅc社區(qū)構(gòu)成本身相勾連，即探索一種社區(qū)構(gòu)成的動(dòng)態(tài)機(jī)制，而不僅僅是將社區(qū)當(dāng)做先驗(yàn)事實(shí)，也不要把傳播降解為一種工具或策略。這種需求首先源于社區(qū)實(shí)踐與觀念的變化。如上節(jié)所述，社區(qū)作為自由個(gè)體的聯(lián)合，并不必然存在，而是需要行動(dòng)者的努力與協(xié)作。在我們看來(lái)，促進(jìn)聯(lián)合、構(gòu)成社區(qū)的行為實(shí)質(zhì)上就是傳播，包括政治、經(jīng)濟(jì)等在內(nèi)的各種因素最終也必須在傳播與媒介基礎(chǔ)上發(fā)生作用。其次，這種思想也是傳播實(shí)踐與觀念發(fā)展變化的結(jié)果。傳播技術(shù)與媒介的突飛猛進(jìn)突出了傳播的重要性，同時(shí)也讓我們有機(jī)會(huì)重新審視那些更為普通、一般的傳播行為，尤其是那些曾經(jīng)被視為自然而然的互動(dòng)與溝通，它們實(shí)際上一直支撐著各種形式的社區(qū)。可以說(shuō)，正是對(duì)于社區(qū)與傳播這兩個(gè)基本概念的問(wèn)題化，將我們推到了問(wèn)題的核心:傳播如何構(gòu)成社區(qū)。

在本節(jié)中，我們將集中從理論層面探討傳播構(gòu)成社區(qū)的問(wèn)題；同時(shí)，為強(qiáng)調(diào)這一過(guò)程的動(dòng)態(tài)特征，我們借用了組織傳播的一個(gè)提法:“經(jīng)由傳播而組織”。鑒于上節(jié)所分析的社區(qū)與組織的類同關(guān)系，我們認(rèn)為，社區(qū)構(gòu)成的過(guò)程也就是經(jīng)由傳播而組織的過(guò)程。具體而言，本節(jié)將首先梳理有關(guān)傳播的觀念和維度，然后從“經(jīng)由傳播而組織”的框架探討傳播與社區(qū)的關(guān)系，最后進(jìn)一步區(qū)分建構(gòu)性社區(qū)與構(gòu)成性社區(qū)。