很多老年人把使用催眠藥當(dāng)做自己的日常功課，少數(shù)老年人竟然連續(xù)使用催眠藥長(zhǎng)達(dá)10年以上。由于老年人機(jī)體對(duì)催眠藥的反應(yīng)增高，對(duì)催眠藥的吸收、分布、代謝和排泄發(fā)生了變化，長(zhǎng)期大量服用會(huì)對(duì)身體健康產(chǎn)生很大損害。催眠藥的危害如下：

（1）可產(chǎn)生多種后遺癥：老年人連續(xù)使用催眠藥（尤其是長(zhǎng)效催眠藥）可產(chǎn)生多種后遺癥，比如白天嗜睡、遲鈍、判斷力下降、意識(shí)模糊乃至精神紊亂等。

（2）可引起老年人焦慮和早醒失眠：焦慮和早醒失眠多發(fā)生在使用短效催眠藥的老年人中，可以表現(xiàn)為焦慮、抑郁和恐慌，少數(shù)出現(xiàn)幻覺。

（3）可引起睡眠期間呼吸障礙：早在20世紀(jì)20年代就有人發(fā)現(xiàn)催眠藥物可抑制呼吸，加重老年人在睡眠期間的呼吸障礙。

（4）可引起停藥后反跳性失眠：老年人長(zhǎng)期使用催眠藥，會(huì)產(chǎn)生藥物依賴性，如果突然停藥，便可引起反跳性失眠，甚至比使用藥物前的失眠更嚴(yán)重，其發(fā)生的強(qiáng)度隨藥物半衰期的改變而改變。

（5）催眠藥的肝腎毒性：催眠藥對(duì)老年人的另一種毒性作用是導(dǎo)致肝腎功能損害，經(jīng)常使用者可誘發(fā)黃疸、水腫甚至肝腎功能衰竭。

在醫(yī)師指導(dǎo)下服用催眠藥，為避免成癮或耐藥，一種催眠藥連續(xù)使用不要超過4個(gè)月。如必須繼續(xù)服用，應(yīng)由醫(yī)師決定劑型。

老年人服用催眠藥應(yīng)該慎之又慎，最好不用或少用巴比妥類催眠藥，如司可巴比妥（速可眠）、戊巴比妥鈉、異戊巴比妥（阿米妥）等。因?yàn)檫@類藥物可使老年人睡眠節(jié)律發(fā)生紊亂：白天嗜睡、意識(shí)模糊，而夜間煩躁不安甚至興奮不已。長(zhǎng)期服用可出現(xiàn)嗜睡反應(yīng)以及表情淡漠、遲鈍和易跌倒等假性癡呆癥狀。

目前，苯二氮類催眠藥對(duì)失眠的老年人比較適宜。常用的有：地西泮（安定）（常用量為每次2.5～5毫克）、硝西泮（2.5～5毫克）、氯硝西泮（氯安定，15毫克）、艾司唑侖（舒樂安定，1～2毫克）、氟硝西泮（1～2毫克）、咪達(dá)唑侖（速眠安，15毫克）等。