引起頸椎病的原因很多，歸納起來(lái)有以下幾點(diǎn)。

1．外傷　頸椎位于頭、軀干之間，是人體脊柱活動(dòng)最大部分，而且承擔(dān)著頭的重力，頭頸部的任何一種損傷都可成為頸椎病的發(fā)病原因，有資料記載頸椎病多與外傷有關(guān)，只不過(guò)有的外傷較為明顯，頸椎結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，當(dāng)時(shí)出現(xiàn)頸部疼痛、功能障礙；有的雖然當(dāng)時(shí)沒(méi)有癥狀，但時(shí)間不長(zhǎng)即出現(xiàn)頸椎病的表現(xiàn)；有的比較隱蔽，當(dāng)時(shí)甚至以后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)沒(méi)有感覺(jué)。年輕人的代償能力較強(qiáng)，到中、老年時(shí)，代償能力降低，臨床癥狀就會(huì)表現(xiàn)出來(lái)。至于急性外傷較重，致頸椎骨折、脫位等重癥，多不在頸椎病中討論而列入骨折、脫位之中，當(dāng)然其后遺癥，若有頸椎病的表現(xiàn)，也列入頸椎病中。

2．慢性勞損　長(zhǎng)期的高枕、低頭學(xué)習(xí)、工作、上網(wǎng)、超負(fù)荷的抬、挑重物及不良的活動(dòng)姿勢(shì)、體育鍛煉等使頸部的肌肉、韌帶、關(guān)節(jié)的過(guò)度勞累損傷，頸椎的曲度發(fā)生改變，小關(guān)節(jié)退變、增生、移位等而產(chǎn)生頸椎病。

3．炎癥　頸部較細(xì)，咽喉、淋巴結(jié)等距頸椎較近，咽喉部、頸部淋巴結(jié)的反復(fù)炎癥浸潤(rùn)到頸椎使頸部關(guān)節(jié)囊，韌帶充血、松弛、骨質(zhì)脫鈣等，長(zhǎng)期影響頸椎的穩(wěn)定性，使頸椎失穩(wěn)，結(jié)構(gòu)發(fā)生變化而出現(xiàn)頸部疼痛、活動(dòng)受限等頸椎病的表現(xiàn)，嚴(yán)重者可出現(xiàn)頸椎半脫位等。

4．先天畸形　頸椎的先天畸形，如先天性頸椎椎管狹窄、椎體融合、隱性椎裂、棘突分割不全、橫突肥大等使頸部代償空間變小，代償力降低，改變了頸椎的受力狀態(tài)，加速了退變，較輕的外因即可形成椎管狹窄、棘突偏移、齒突偏移等頸椎結(jié)構(gòu)的改變而出現(xiàn)頸椎病的癥狀。

5．頸椎退行性變

（1）椎間盤變性：椎間盤為含水量很多的纖維結(jié)構(gòu)，發(fā)育成熟時(shí)含水量約80%，隨著年齡增長(zhǎng)，含水量降低，隨著含水量的減少，髓核開始產(chǎn)生纖維性改變，因脫水而體積變小，椎間盤變窄，纖維環(huán)變性，彈力減少、向周圍膨隆，軟骨板發(fā)生變性萎縮，椎體后外緣由于椎間盤的硬化代償性骨質(zhì)增生，膨隆的椎間盤和椎體后外緣骨刺刺激或壓迫神經(jīng)根、脊髓，外傷、慢性勞損可加速此過(guò)程的發(fā)生。

（2）骨刺：由于慢性勞損，鉤椎關(guān)節(jié)的關(guān)節(jié)囊增厚，關(guān)節(jié)周緣受關(guān)節(jié)囊的牽拉，代償性引起邊緣性的骨質(zhì)增生，也有人認(rèn)為關(guān)節(jié)囊、韌帶的牽拉形成骨膜下血腫、血腫機(jī)化、鈣化而形成骨刺。骨刺的部位多見于椎體兩側(cè)鉤突，其次為關(guān)節(jié)的邊緣。骨刺突向椎間孔使椎間孔變小，刺激神經(jīng)根而出現(xiàn)神經(jīng)根型頸椎病，突向橫突孔壓迫椎動(dòng)脈而引起椎動(dòng)脈型頸椎病，突向椎管內(nèi)使管腔變小，超過(guò)其代償范圍壓迫脊髓引起脊髓型頸椎病，個(gè)別突向前方的骨刺刺激食管而出現(xiàn)吞咽困難。由于頸4～5和頸5～6椎體活動(dòng)量大，易于勞損退化，故頸4～5、頸5～6椎體產(chǎn)生骨刺較多，為頸椎病的好發(fā)部位。

（3）韌帶改變：頸部韌帶主要包括后縱韌帶、關(guān)節(jié)囊韌帶、黃韌帶，這些韌帶的變化參與了頸椎病的形成。

后縱韌帶由于椎間盤發(fā)生退變椎間隙狹窄、纖維環(huán)和椎體后緣骨刺向椎管膨出而退變向后壓迫脊髓，可形成脊髓型頸椎病，關(guān)節(jié)囊韌帶增厚，自椎間孔壓迫神經(jīng)根形成神經(jīng)根型頸椎病，黃韌帶增厚占居椎管，可壓迫脊髓。