EBM被認(rèn)為是臨床醫(yī)學(xué)發(fā)展史上的一個重要里程碑。循證醫(yī)學(xué)是以證據(jù)為基礎(chǔ)的醫(yī)學(xué)，其核心是強調(diào)證據(jù)，要求在嚴(yán)格的科學(xué)證明的基礎(chǔ)上開展醫(yī)療工作。因此循證醫(yī)學(xué)顧名思義就是“遵循證據(jù)的醫(yī)學(xué)”。目前還出現(xiàn)了許多與循證醫(yī)學(xué)相關(guān)的概念，甚至擴展到醫(yī)學(xué)以外的領(lǐng)域。國際醫(yī)學(xué)界對循證外科十分重視，外科臨床流行病學(xué)組于1996年、1998年在多倫多大學(xué)連續(xù)召開兩次學(xué)術(shù)講座，題為“臨床試驗、結(jié)局研究、外科實踐指導(dǎo)原則”。會上提出一些20世紀(jì)90年代出現(xiàn)的、迄今外科醫(yī)生還不熟知的概念：循證醫(yī)學(xué)、循證外科、健康服務(wù)研究、實踐指南等。循證外科的要點，就是將外科臨床領(lǐng)域的研究結(jié)果，進行系統(tǒng)、全面的綜合評價，其中包括外科疾病的病因、診斷、預(yù)后、治療效果、危險性和經(jīng)濟負(fù)擔(dān)等方面的結(jié)果，從而形成科學(xué)證據(jù)，直接為外科臨床實踐、科研、教學(xué)和衛(wèi)生決策者提供信息及指導(dǎo)原則。

個人的臨床經(jīng)驗是指臨床醫(yī)師通過臨床實踐獲得的學(xué)識、經(jīng)驗和敏銳的判斷能力。外科醫(yī)生對臨床經(jīng)驗十分重視，因此在醫(yī)療實踐中，往往要根據(jù)自己的經(jīng)驗與直覺，以及聽從專家的意見和權(quán)威參考書中的觀點來處理病人或根據(jù)動物實驗的結(jié)果和基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)的理論進行推理，作為臨床實踐的指導(dǎo)原則。誠然，臨床經(jīng)驗是十分重要的，例如有經(jīng)驗的外科醫(yī)生能比較完美地完成某一復(fù)雜的手術(shù)，而缺乏經(jīng)驗的醫(yī)生則難以完成。因此，總結(jié)臨床經(jīng)驗是醫(yī)學(xué)的必經(jīng)之路。但是臨床經(jīng)驗不可避免地存在一些非科學(xué)的成分；權(quán)威性參考書也存在弊端，如時間滯后，以及書中的原則和觀點大多是臨床經(jīng)驗的總結(jié)和科學(xué)推論等。因而可能出現(xiàn)這種情況：一些真正有效的治療方法因外科醫(yī)生和病人知之甚少，而長期未被臨床采用；一些實際無效甚至有害的治療方法，因從經(jīng)驗和理論上推論可能有效，而被長期、廣泛使用；還有些干預(yù)措施純屬安慰劑效應(yīng)。這樣，不僅未能治愈病人，反而消耗了大量的醫(yī)療資源。在外科臨床實踐中普遍應(yīng)用的許多治療方法其實均未經(jīng)過外科隨機對照試驗（surgical randomized controlled trial），包括闌尾切除術(shù)、抗生素治療腹腔內(nèi)感染、結(jié)腸切除術(shù)治療潰瘍性結(jié)腸炎等。

傳統(tǒng)的臨床小樣本的資料回顧和前瞻性分析已不適應(yīng)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展的方向，而應(yīng)開展前瞻性多中心的研究，其結(jié)論可作為金標(biāo)準(zhǔn)（表15－1）。因此循證醫(yī)學(xué)不僅能幫助我們澄清某些問題，還能指導(dǎo)如何正確設(shè)計（design）臨床科研，以及提高衡量和評價（measurement and evaluation）臨床科研的鑒別批判能力。

表15－1　評價臨床研究結(jié)論可靠性的不同級別