(1)糖類提供熱能：糖類經(jīng)人體消化后，分解為葡萄糖、果糖和半乳糖，它們經(jīng)血液輸送到人體各種組織細胞，通過一系列生化反應，釋放能量以滿足人體的各種需要。如心臟跳動需要靠磷酸葡萄糖和糖原氧化時提供的能量，神經(jīng)系統(tǒng)只能利用葡萄糖供給熱能，而且葡萄糖是神經(jīng)系統(tǒng)熱能的惟一來源。當?shù)脱菚r，人體首先反應的是神經(jīng)系統(tǒng)，出現(xiàn)頭昏甚至昏迷、休克等。在歐美各國，糖類提供的熱能占總熱能的50%，亞洲各國則達60%～85%。由于糖類比蛋白質(zhì)和脂肪便宜得多，因此糖類是最便宜的人體能源。

(2)由于所有的神經(jīng)組織和細胞核都含有糖類，所以糖類另一個生理功能就是構成神經(jīng)和細胞。

(3)糖類儲存在肝臟的肝糖原具有保肝解毒功能：當肝臟糖原儲備充足時，肝臟對酒精、細菌毒素等有較強的解毒能力，同時還輔助其他營養(yǎng)素的代謝，因此糖類能保護人體的肝臟。

(4)抗生酮作用．脂肪在人體內(nèi)氧化時，需要靠糖類提供熱能。如果糖類供給不足時，會導致疾病，如糖尿病患者，不能充分利用糖類，需要靠脂肪代謝向其提供熱能，而脂肪氧化不全時，會產(chǎn)生大量的酮體，出現(xiàn)酮癥酸中毒。

(5)食物纖維的作用：食物中的食物纖維不能被人體吸收，形成渣滓排除體外。糖類中的粗纖維能加強腸蠕動，使食物通過腸道的時間減少，排便量增加，誘發(fā)腸道腫瘤的致癌物停留在腸道的時間也相應減短，這樣降低了患腸癌的機會，所以糖類中的食物纖維具有預防腸癌的效果。因此，食物纖維亦被稱為第七大營養(yǎng)素。