李時珍在《本草綱目》中是這樣描述女貞子的：“此木凌冬青翠，有貞守之操，故以女貞命之?！迸懽尤胨帲性S多動人的傳說。

傳說之一：相傳在秦漢時期，江浙臨安府（今杭州）有一員外，膝下只有一女，年方二八，品貌端莊，窈窕動人，工及琴棋書畫。員外視若掌上明珠，求婚者絡繹不絕，小姐均不應允。員外卻貪圖升官發(fā)財，將愛女許配給縣令為妻，以光宗耀祖。哪知員外之女已與府中的教書先生私訂了終身，又瞧不起那些紈绔子弟，到出嫁之日，便含恨一頭撞死在閨房之中，表明自己非教書先生不嫁之志。教書先生聞聽小姐殉情，如晴天霹靂，憂郁成疾，茶飯不思，不過幾日便形如枯槁，須發(fā)變白。數(shù)年之后因教書先生思情太濃，便到此女墳前憑吊，以寄托哀思。但見墳上長出一顆枝葉繁茂的女貞枝，果實烏黑發(fā)亮。教書先生遂摘了幾顆放入口中，味甘而苦，直沁心脾，頓覺精神倍增。從這以后，教書先生每日必到此摘果充饑，病亦奇跡般地日趨見好，過早的白發(fā)也漸漸地變得烏黑了。他大為震驚，深情地吟到：“此樹即爾兮，求不分離兮?！睆拇?，女貞子便開始被人們作為藥物使用了。

傳說之二：從前有個善良的姑娘叫貞子，嫁給一個老實的農(nóng)夫。兩人從小都沒了爹娘，同命相憐，十分恩愛。誰知婚后不到3個月，丈夫便被抓去當兵，任憑貞子哭鬧求情，丈夫還是一步三回頭地被強行帶走了。

丈夫一走就是3年，音信全無。貞子一人整日里哭泣不已，總盼著丈夫能早日歸來。有一天，同村一個當兵的逃了回來，帶來她丈夫已戰(zhàn)死的噩耗。貞子當即昏死過去。鄉(xiāng)親們把她救過來后，她還是一連幾天不吃不喝，尋死覓活。最后有個鄰家二姐勸慰她，說那捎來的信也許不是真的，才使她勉強挺過來了，但這一打擊卻讓她本來羸瘦的身體更加虛弱，這樣過了半年，她還是病倒了。

臨死前，貞子睜開眼拉著二姐的手說：“好姐姐，我沒父母沒兒女，求你給我辦件事?！倍愫瑴I點頭?！拔宜篮?，在我墳前栽棵冬青樹吧。萬一他活著回來，這樹就證明我永遠不變的心意?！彼篮蠖惆此倪z言做了，幾年后冬青枝繁葉茂。

有一天，貞子的丈夫回來了。二姐把貞子生前的情形講了，并帶他到墳前，他撲在墳上哭了三天三夜，淚水灑遍了冬青樹。因傷心過度，他患上了渾身煩熱、頭暈目眩的病。

說來也怪，或許受了淚水的淋灑，貞子墳前的冬青樹竟開花了，還結了許多豆粒大的果子。鄉(xiāng)親們都很驚奇，議論紛紛，有的說樹成仙了，吃了果子人也能成仙；有的說貞子死后成了仙等。貞子的丈夫聽后怦然動心：“我吃了果子如果成仙，還可以和愛妻見面。”于是摘下果子就吃，可吃了幾天，雖沒成仙，也沒見到貞子，病卻慢慢好了。

就這樣，冬青樹果子的藥性被人們發(fā)現(xiàn)，人們紛紛拿種子去栽種，并給取名叫“女貞子”。

女貞子，為木樨科常綠喬木植物女貞的成熟果實。冬季果實成熟時采收，蒸熟，曬干用。本品味甘、苦，性涼，入肝、腎經(jīng)，有滋補肝腎、明目益睛之功，《本草綱目》言其“強陰，健腰膝，變白發(fā)，明目”?！侗静輦湟费云洹耙娓文I，安五臟，強腰膝，明耳目，烏須發(fā)，祛風濕，除百病”。本品雖補而不膩，但性質(zhì)寒涼，故平素脾胃虛寒，慢性泄瀉者不宜選用。