人類對沙棘的認(rèn)識經(jīng)歷了一個(gè)漫長的過程。早在古希臘，人們就發(fā)現(xiàn)那些被他們丟棄的病馬、瘦馬，在隨處可見的一種灌木叢中游蕩一段時(shí)間之后，竟奇跡般地恢復(fù)了健康，變得膘肥體壯，毛皮也閃閃發(fā)光。后來才發(fā)現(xiàn)，原來是沙棘的葉子和果實(shí)滋養(yǎng)了這些病瘦的馬匹，于是他們就給這種灌木起了一個(gè)形象的名字——閃閃發(fā)光的馬。

相傳在三國時(shí)期，蜀國的一次冬征中，也是因?yàn)檫@種神奇的植物，才幫助他們渡過了難關(guān)。當(dāng)時(shí)，蜀國大軍來到金沙江和瀾滄江畔地帶，由于山路險(xiǎn)惡，人疲馬乏，后繼糧草又接濟(jì)不上，很快就陷入了饑餓和體弱多病的危境中。這時(shí)，有人在荒山野嶺中發(fā)現(xiàn)了一種被稱為“刺果”的植物，鮮艷的果實(shí)掛滿枝頭，可是卻沒人敢吃。直到幾天以后，士兵們發(fā)現(xiàn)一些戰(zhàn)馬吃了這些野果后迅速恢復(fù)了體力，才紛紛采食，因此渡過了難關(guān)。這種植物就是廣泛分布在四川、云南山嶺中的亞喬木植物：沙棘。

沙棘，又名沙棗，為胡頹子科植物沙棗的果實(shí)，常生于沙漠地區(qū)。分布我國東北、華北及西北等地果熟時(shí)采摘。本品味甘、酸、澀，入脾、肺、腎經(jīng)，有止咳化痰、收斂固澀之功，適用于干咳痰少、小便頻數(shù)、腹瀉等。《新疆中草藥手冊》言其“強(qiáng)壯，鎮(zhèn)靜，固精，健胃，止瀉，調(diào)經(jīng)，利濕。治胃痛，腹瀉，身體虛弱，肺熱咳嗽”。

沙棗花，又名沙棘花，為胡頹子科植物沙棗的花，6～7月采。本品味甘、澀，性溫，入肺經(jīng)，有止咳平喘之功，適用于肺虛咳嗽、氣喘等。

沙棗膠，為胡頹子科植物沙棗莖枝膠汁的干燥品?！缎陆胁菟幨謨浴费云洹爸喂钦邸?。

沙棗樹皮，為胡頹子科植物沙棗的樹皮。春、夏、秋采收內(nèi)皮，洗凈，曬干。本品味澀、微苦，性涼，有收斂止痛、清熱涼血之功，適用于腹痛、腹瀉、大便帶血、燒傷等。