口腔衰老與全身衰老的關(guān)系密切,老年人口腔的改變,可發(fā)生在口腔所有的組織,如牙體、牙周、黏膜、頜骨、肌肉、關(guān)節(jié)等。這些結(jié)構(gòu)的增齡性改變可直接影響到老年人的口腔健康狀況,有的可以導(dǎo)致老年性口腔疾病的發(fā)生。口腔內(nèi)各組織器官常見的增齡性改變有以下幾方面。

(1)牙體組織:釉質(zhì)隨著年齡的增長(zhǎng),顏色會(huì)變暗、光澤減退,有不同程度的磨損,甚至出現(xiàn)牙體形態(tài)的改變;牙本質(zhì)也會(huì)發(fā)生增齡性改變,即發(fā)生生理性繼發(fā)性牙本質(zhì)的形成,造成髓腔變小,根管鈣化;而牙髓組織則表現(xiàn)為細(xì)胞成分逐漸減少,纖維成分增多。牙髓的血管和神經(jīng)均通過根尖孔進(jìn)入髓腔,根尖孔隨著牙本質(zhì)的不斷沉積逐漸縮小,影響了牙髓的血供和感覺,牙髓的抗感染能力減弱較多,口內(nèi)存留的牙齒經(jīng)過幾十年的辛苦勞作,因齲壞、牙齦炎、牙周炎、過度磨耗、牙外傷等病變的侵襲,擁有一口健康牙齒的老年人不多。

(2)牙周組織:隨著年齡的增長(zhǎng),骨流失增多,牙槽嵴高度下降,牙齦組織變薄,退縮,牙根暴露,牙間乳頭退縮甚至缺失,導(dǎo)致食物嵌塞;牙周膜中的纖維成分減少,有的甚至出現(xiàn)鈣化的現(xiàn)象,從而使牙齒的支持力減低;年齡的增加,生理性的萎縮,骨小梁不斷地減少,有的甚至出現(xiàn)骨吸收。牙槽骨需要有咬合力的刺激才能維持高度,而有的老年人因?yàn)殚L(zhǎng)期缺牙,牙槽骨出現(xiàn)了失用性萎縮。

(3)口腔黏膜組織的增齡性變化也比較明顯。因?yàn)橥僖合俟δ芟陆?分泌變少,口腔黏膜表現(xiàn)為色澤變淡、變干燥?？谇火つぷ陨碛捎谠鳊g性改變,細(xì)胞成分變少,上皮萎縮、變薄,對(duì)外界的抵抗能力減弱,對(duì)假牙的負(fù)重和摩擦耐受力下降。

(4)由于牙槽骨的不斷吸收,與之相連的口腔軟組織的位置也發(fā)生了改變,如唇、頰系帶與牙槽嵴頂?shù)木嚯x變短,甚至與牙槽嵴平齊,前庭溝變淺。因?yàn)檠例X缺失,唇頰側(cè)失去了組織的支持,向內(nèi)凹陷,上唇豐滿度消失,面部褶皺增加,鼻唇溝加深,口角下垂,面下1/3變短。

(5)口系統(tǒng):口系統(tǒng)的軟組織、顳下頜關(guān)節(jié)、涎腺系統(tǒng)也存在著退化。主要表現(xiàn)在牙齒因磨損、偏側(cè)咀嚼等不良咀嚼習(xí)慣而導(dǎo)致的牙列縱曲線、橫曲線的異常。這些破壞了正中咬合的穩(wěn)定性,影響顳下頜關(guān)節(jié)的正常結(jié)構(gòu)與對(duì)稱性,還可造成咬合創(chuàng)傷,引起牙周組織的損傷。