糖尿病腎病指糖尿病性腎小球硬化癥，一種以血管損害為主的腎小球病變。早期多無癥狀，血壓可正常或偏高。用放射免疫法測定尿微量白蛋白排出量＞200微克/分鐘，此期叫做隱匿性腎病，或早期腎病。如能積極控制高血壓及高血糖，病變可望好轉(zhuǎn)。如控制不良，隨病變的進(jìn)展可發(fā)展為臨床糖尿病腎病，此時(shí)可有如下臨床表現(xiàn)：

（1）蛋白尿：開始由于腎小球?yàn)V過壓增高和濾過膜上電荷改變，尿中僅有微量白蛋白出現(xiàn)，為選擇性蛋白尿，沒有球蛋白增加，這種狀態(tài)可持續(xù)多年。隨著腎小球基底膜濾孔的增大，大分子物質(zhì)可以通過而出現(xiàn)非選擇性臨床蛋白尿，隨病變的進(jìn)一步發(fā)展，尿蛋白逐漸變?yōu)槌掷m(xù)性重度蛋白尿，如果尿蛋白超過3克/日，是預(yù)后不良的征象。糖尿病腎病患者蛋白尿的嚴(yán)重程度多呈進(jìn)行性發(fā)展，直至出現(xiàn)腎病綜合征。

（2）水腫：早期糖尿病腎病患者一般沒有水腫，少數(shù)患者在血漿蛋白降低前可有輕度水腫，當(dāng)24小時(shí)尿蛋白超過3克時(shí)，水腫就會(huì)出現(xiàn)。明顯的全身水腫，僅見于糖尿病腎病迅速發(fā)展者。

（3）高血壓：高血壓在糖尿病腎病患者中常見。嚴(yán)重的腎病多合并高血壓，而高血壓能加速糖尿病腎病的進(jìn)展和惡化，故有效地控制高血壓是十分重要的。

（4）腎功能不全：糖尿病腎病一旦開始，其過程是進(jìn)行性的，氮質(zhì)血癥、尿毒癥是其最終結(jié)局。

（5）貧血：有明顯氮質(zhì)血癥的糖尿病患者，可有輕度至中度的貧血，用鐵劑治療無效。貧血為紅細(xì)胞生成障礙所致，可能與長期限制蛋白飲食、氮質(zhì)血癥有關(guān)。

（6）其他癥狀：視網(wǎng)膜病變并非腎病表現(xiàn)，但卻常常與糖尿病腎病同時(shí)存在。甚至有人認(rèn)為，無糖尿病視網(wǎng)膜病變不可能存在糖尿病腎病。