一向強(qiáng)健的芝加哥感冒了嗎？那些冬天住在格林灣和布法羅的強(qiáng)健而倒霉的戰(zhàn)士是否需要感冒藥呢？感冒藥的商業(yè)廣告讓人們相信了這樣的神話：生活在最寒冷城市的人們，可以忍受最糟糕的感冒。冬天出門的時(shí)候沒(méi)有戴帽子或圍巾，你一定會(huì)感冒和發(fā)熱的。把腳弄濕了，就有患肺炎的危險(xiǎn)。其實(shí)事實(shí)并不是這樣的。導(dǎo)致感冒和肺炎的是喜熱病毒，而并非氣流和暴風(fēng)雪。

美國(guó)每年有10億呼吸性肺炎的病例發(fā)生，這是由200多種類型的感冒病毒和幾十種菌株引起的。不同的病毒攻擊身體的不同部位，這就是為什么感冒會(huì)有頭痛傷風(fēng)和支氣管炎的不同癥狀。細(xì)菌比病毒大10到50倍，這樣小的微生物需要在動(dòng)物細(xì)胞里獲得所有的東西：食物、庇護(hù)和繁殖。它們只有10個(gè)基因。病毒侵入到機(jī)體內(nèi)，進(jìn)入細(xì)胞里，利用細(xì)胞內(nèi)的物質(zhì)來(lái)進(jìn)行復(fù)制，并且在人感冒的情況下，會(huì)隨著噴嚏釋放到環(huán)境中，進(jìn)而感染另一個(gè)人。

因此，感冒和寒冷的天氣之間有什么明顯的關(guān)聯(lián)嗎？人們?cè)诙就ǔ?huì)待在屋子里面，蜷作一團(tuán)，并把門窗緊閉。病毒在近距離、空氣不新鮮的地方很容易從一個(gè)人傳播到另一個(gè)人。更糟糕的是，感冒病毒的生命是極其活躍的，在冬季就更加流行。這就是自然規(guī)律所在。蚊子在夏季活躍，而感冒病毒在冬季活躍。如果感冒病毒在夏季更流行的話，我們可能會(huì)把它們與氣候聯(lián)系在一起，并稱其為“熱素”（hots）。病毒很不喜歡寒冷的天氣，這就是它們來(lái)尋找人類溫暖身體的原因。感冒病毒最佳繁殖溫度是在33攝氏度（91華氏度），這正是人類鼻腔的溫度。把病毒暴露在門把手或臺(tái)面上，它們會(huì)在幾小時(shí)內(nèi)死亡。

因此，病毒四處橫行，你很難避開(kāi)它，因?yàn)槟悴豢赡芤恢遍_(kāi)著窗讓新鮮空氣進(jìn)來(lái)，或者一直呆在外面。然而，你可能會(huì)認(rèn)為，淋了刺骨的雨水之后就會(huì)感冒。這倒未必。如果周圍沒(méi)有病毒的話，不管你怎么濕透，你都不會(huì)得感冒或肺炎。淋雨之后的發(fā)熱和想吐的感覺(jué)，正是機(jī)體在試圖調(diào)節(jié)溫度，并使出渾身解數(shù)來(lái)抵抗對(duì)身體有害的外界因素。一旦身體變暖起來(lái)，發(fā)熱就會(huì)快速消失。你會(huì)流鼻涕也是同樣的道理。機(jī)體的免疫系統(tǒng)感覺(jué)受到寒冷空氣的侵襲，正在建立防御來(lái)抵抗可能的侵略者。

然而，你仍舊會(huì)說(shuō)，你看過(guò)《呼嘯山莊》，因而你了解難以忍受的荒野生活。人們?cè)诤浜统睗竦沫h(huán)境中會(huì)得感冒和肺炎，不是嗎？天啊，你真麻煩！好吧，讓我來(lái)告訴你為什么吧！

寒冷的天氣會(huì)損害你的免疫系統(tǒng)（機(jī)體對(duì)抗病毒和細(xì)菌侵略的防御系統(tǒng)）。當(dāng)身體處于溫暖和休息狀態(tài)時(shí)，它會(huì)產(chǎn)生白細(xì)胞和免疫系統(tǒng)的其他細(xì)胞來(lái)抵抗?jié)撛诘募膊?。在低于冰點(diǎn)的天氣中，機(jī)體不得不花雙倍的時(shí)間使身體暖和，而不是產(chǎn)生免疫細(xì)胞。相反，在使你身體暖和的過(guò)程中，機(jī)體多少會(huì)降低防御，于是資源被分散了。因此，當(dāng)你身體感覺(jué)很冷，而周圍又有病毒時(shí)，機(jī)體可能不會(huì)像你在溫暖而舒適的時(shí)候那樣有效地抵抗病毒。病毒占據(jù)了上風(fēng)，在你體內(nèi)繁殖，產(chǎn)生大家所熟悉的“感冒”癥狀。壓力通常也會(huì)損害免疫系統(tǒng)。壓力可來(lái)源于睡眠不足、工作過(guò)累、運(yùn)動(dòng)過(guò)度、過(guò)冷或過(guò)熱，或者來(lái)源于工作或家庭中的緊張環(huán)境。當(dāng)你因?yàn)樯鲜鋈魏我环N原因感覺(jué)快要垮掉時(shí)，就特別容易患上感冒。寒冷和潮濕正是壓力的一種類型。

寒冷的天氣以一種獨(dú)特的方式影響機(jī)體：使呼吸道上的纖毛麻木。纖毛是細(xì)密的類似毛發(fā)的纖維，用來(lái)濾除有害物質(zhì)，以及排除肺里的外來(lái)物質(zhì)（比如說(shuō)病毒）。寒冷的天氣沖擊著纖毛，這時(shí)病毒很容易進(jìn)入肺中，最終進(jìn)入血流。（吸煙也可以使纖毛麻木，這就是吸煙者比不吸煙者容易感冒的原因。）再重申一次，所有這些因素只是幫助病毒在機(jī)體內(nèi)占得上風(fēng)。如果周圍沒(méi)有病毒存在，即使你真的垮掉了，你也不會(huì)感冒。在南極和北極工作的科學(xué)家們，盡管很疲勞、工作受束縛，又有壓力，環(huán)境也很寒冷，但他們很少感冒，因?yàn)樗麄冎車鷰缀鯖](méi)有人來(lái)傳播感冒病毒。

然而，這種神話不能成為你出門不穿得暖和的借口。體溫過(guò)低會(huì)致命，凍傷可以導(dǎo)致手指和腳趾的喪失。當(dāng)你體溫降到正常體溫98.6華氏度以下時(shí)就屬于體溫過(guò)低了。你見(jiàn)過(guò)在足球比賽中那些圍著喝醉酒的、裸胸的人跳舞的瘋子嗎？他們中的許多人最終都進(jìn)了醫(yī)院，中心體溫只有90華氏度左右。如果機(jī)體持續(xù)在那個(gè)溫度大概1小時(shí)以上，它就會(huì)垮掉的。凍傷造成的傷害更大。嚴(yán)重的凍傷可使手指和足趾變?yōu)楹谏?。你的指頭的確太冷了。當(dāng)這一切發(fā)生的時(shí)候，它們不得不被截掉，以防止疾病向身體的其他部位傳播。輕微的凍傷可造成神經(jīng)的永久性損傷，導(dǎo)致手指不能像以前那樣擺弄。帽子可以保護(hù)耳朵，手套和暖和的鞋子可以保護(hù)手指和足趾。這些部位是對(duì)凍傷最敏感的部位。

最有名的關(guān)于感冒的神話應(yīng)該就是關(guān)于哈里森總統(tǒng)的了，他上任31天后就去世了。傳說(shuō)他在1841年3月4日就職時(shí)沒(méi)有戴帽子，結(jié)果就是他得了感冒，一個(gè)月以后最終死于感冒。這個(gè)傳說(shuō)多少有點(diǎn)騙人。你現(xiàn)在知道，在寒冷的天氣里你是不會(huì)感冒的。無(wú)論如何，哈里森在就職第一天并沒(méi)有得感冒。資料顯示，在就職的第一個(gè)月里，他會(huì)見(jiàn)了很多人。到晚上的時(shí)候，他還會(huì)出去散步很長(zhǎng)時(shí)間，并視察當(dāng)?shù)氐纳痰?。哈里森似乎是感冒了，但因?yàn)槭窃诙?，好多人都好像感冒了。直?span lang="EN-US">3月27日，他才感覺(jué)不適，當(dāng)時(shí)發(fā)熱了。他在3月28日被診斷為肺炎，并于1841年4月4日在白宮逝世。一些歷史學(xué)家認(rèn)為，哈里森完全從感冒中恢復(fù)了，隨后才得的肺炎。感冒和肺炎是兩回事，是由兩種不同的病毒引起的(1)。

現(xiàn)在大家知道，哈里森的確在一個(gè)潮濕的、低于冰點(diǎn)的天氣里騎馬參加了就職游行，沒(méi)有戴帽子和手套，沒(méi)有穿外套，作了一次90分鐘的演講。這次長(zhǎng)時(shí)間激昂的演講（據(jù)韋伯斯特說(shuō)，演講詞已經(jīng)準(zhǔn)備好了，但是可能還不夠），以及他沒(méi)穿外套的風(fēng)格成為了政治噱頭。68歲的哈里森想向美國(guó)公眾證明，他和年輕人一樣健康。畢竟，哈里森的政治口號(hào)是“蒂珀卡努勝利，與泰勒合作也會(huì)勝利”，這是指他1811年在印第安納州的蒂珀卡努縣和印第安人的那場(chǎng)著名戰(zhàn)爭(zhēng)。哈里森所在的輝格黨把這位富有的弗吉尼亞貴族描述為一個(gè)貧窮強(qiáng)健的邊遠(yuǎn)居民。

然而，很顯然的是，那次暴露在寒冷的天氣中并沒(méi)有使哈里森感冒或得肺炎。白宮，像其他家庭居室一樣，在冬日里滿是不新鮮的空氣。來(lái)訪者來(lái)來(lái)去去，毫無(wú)疑問(wèn)攜帶了大量病毒。再者，哈里森在就職前后老是握手，而手是很容易就沾染上感冒病毒的。哈里森握過(guò)這么多的手，事實(shí)上，哈里森在就職當(dāng)天中間休息了一下，因?yàn)樗氖謱?shí)在太疼了。另一件很明顯的事實(shí)是，哈里森雖然在上任后31天就去世了，但這可能并沒(méi)有對(duì)他所爭(zhēng)取的在公眾心目中的強(qiáng)健形象造成什么不良影響。

【注釋】

(1)文中的感冒、肺炎主要特指病毒性的，臨床上也存在細(xì)菌性感冒和細(xì)菌性肺炎。——譯者